對緬甸佛教史有點認識的，都會聽說過這則故事：
從前，緬甸商人帝富裟和跋梨子迦兩兄弟千里迢迢去到印度經商，正好趕上佛陀成佛後的說法，兩人虔誠地拜見佛陀，還對佛陀布施食物，佛陀便賜給他們八根頭髮。兄弟兩人珍而重之，小心翼翼地把這法寶帶回緬甸，並獻給當時在位的奧伽拉巴國王。其後，國王下令在聖丁固達拉山（Singuttara）建立一座「窣堵坡」（音譯自梵文stupa，即佛塔），並將佛陀的八根頭髮藏於塔中。
這就是緬甸仰光大金塔（Shewedagon Pagoda）的起源，那是二千五百多年前的事情了。大金塔的史碑銘上，也有記載此事。不過，史學家卻質疑這個說法，認為佛教在佛陀在世時就傳入緬甸只是一種傳說，不足為信。
從此以後，大金塔便成為佛教徒的朝拜聖地，起初的佛塔只有二十米高，但經歷朝代的興替，塔身不斷修葺和加建，到了今天，出現在我們眼前的是一座高達一百一十二米，全身貼滿金箔，塔頂鑲滿寶石的巨型建築。整座佛塔金光閃閃，珠光寶氣，氣勢宏偉，黃昏日落之時在夕陽的映照下更是光芒萬丈，場面雄偉壯觀。不過，筆者到訪之時已是傍晚，錯過了塔內的黃昏景致，卻又觀賞到寶塔在夜裏的另一種美態。塞翁失馬，焉知非福，到了夜晚，華燈初上，以黑夜為背景，閃著金光的巨塔就顯得格外耀眼，富麗堂皇。而且，夜間遊人少了，氣溫降了，隨著當地人安靜地繞著大金塔走，放緩日間的節奏，一步一腳印，靜靜反思，慢慢沉澱，別有一番滋味。因為大金塔位處海拔五十一米的聖山之上，居仰光之最高處，所以這裏除了是緬甸佛教的一個象徵之外，也是仰光市內無人不知的地標。
據說大金塔除了供奉佛祖的八根頭髮以外，還供奉另外三位過去佛陀的遺物，包括第四佛拘留孫佛（Kakusandha Buddha）的杖、第五佛拘那含佛（Koṇāgamana Buddha）的淨水器，和第六佛迦葉佛（Kassapa Buddha）的袍。有著如此四大法寶，使得大金塔聲名大噪，聞名遐邇。
除此之外，大金塔的東南角還種有一棵菩提古樹，相傳這棵古樹是從印度釋迦牟尼金剛寶座的聖樹圃中移植過來，神聖莊嚴。而在菩提古樹前方，還有一座於中國清光緒年間加建的廟宇，叫福惠宮，據聞那是當時在緬華僑集體捐款建造的，作為當地華人的一個禮佛道場。不過，筆者認為這座中式建築與大金塔的主體結構卻有點格格不入。這不過是個人觀點，無論如何，這座受華人信仰影響，顯示出中國文化元素的古寺，卻在給我們這些後人訴說著那個時代華人離鄉別井，在異國他鄉尋求精神依賴的一個動人故事。
