早年我為加拿大東蓮覺苑編寫「佛門」網資料，並介紹中國佛教十大宗派時，有機會較全面和深入地了解淨土宗。其實，這時候我已知道淨土宗通宗通教，既是權巧方便，又是真實圓頓，境界甚深微妙，功德希有殊勝，意義深遠廣大，不只念佛咁簡單！

經此一役，我不只限於學術研究，更萌起投身、歸命之意。作為一個障深慧淺的「修行」者，嘗試不同的法門，「失敗」而回，我最後選取和鎖定了淨土宗為我的歸宿。雖自詡修淨土法門，但對於淨土宗的修持，我仍然茫無頭緒，遑論付諸行動。

有時，我覺得對淨土宗的理解太簡單化，一味念佛，日念夜念就行嗎？但自己似乎尚未有這種「愚夫愚婦」般的熱忱，覺得這樣念佛有點盲目，太宗教化了！有時，我又覺得對淨土宗的理論極之複雜，涵蓋大乘佛教的思想，華嚴宗、天台宗、唯識宗、禪宗等學說都可闡釋淨土的理念，連各宗的祖師最終都稱要「導歸極樂」！在解脫生死的問題上，我似乎別無他選，只好隨波去，跟風走吧！

愈修愈難，愈念愈無把握

雖然我最終選取了淨土法門為我的歸宿，亦知道淨土法門的行持 是念佛，但我的「所知障」又故態復萌，自以為是，不但沒有乖乖地老實念佛，卻仍念念不忘「深入經藏」，企圖研究淨土宗的奧義，希望找到一套與淨土宗相應的理論基礎作為依據，給自己多一點動力去念佛，否則自己或許有時念佛，有時又不念佛，若存若亡。

在摸索期間，我遇上因緣，受了八關齋戒、在家菩薩戒等，藉着佛菩薩的「加持」，以「戒體」淨身兼淨心，消除障惑，希望開通往淨土的道路。有時，我還兼習坐禪，乃至學唱華嚴字母，總之持戒修福，修諸功德等樣樣齊，卻偏偏少了最基本和最重要的淨土宗行持── 一向專念無量壽佛名。就算念佛，亦較多誦《阿彌陀經》、《往生咒》等，把最容易的「稱名念佛」放到最輕的位置上。

回顧起來，我雖說捨了易信難行、自力解脫的「聖道門」，但自力心仍很重，又認為愈難愈有功德，念佛號不如持咒，持咒不如誦經，殊不知我已背離了易行難信、他力救度的「淨土門」愈遠。結果呢？我除了修「淨土門」，還要修「聖道門」，兩者兼修。明明淨土宗是「易行道」，變成易上加難，甚至比「難行道」更難，似乎有違彌陀接引十方眾生的本懷，自己也覺得有點不對頭嘛，竟發不起「三心」── 至誠、深心、迴向發願心！

例如，當我讀上《阿彌陀經》的一句「一心不亂」，即想到「禪定一心」的工夫，反問自己的心是否夠定，定到「理一心，事一心」？又一句「不可以少善根福德因緣」，反問自己的善根福德是否不夠多、不夠難、不夠苦？為何修淨土者有那麼多門檻。如此種種，反而令我開始疑惑，心想：究竟仗「他力」及「易行」的淨土宗，是不是所形容和想像中那麼容易！？

中國淨土宗的三個流派

我漸漸地覺得，有必要再深入和更全面地認識淨土宗。曾聞大德告誡，修習淨土法門不要太雜亂，應集中以淨土宗的「三經一論」為主，從根本教義入手，其次以淨土宗祖師大德的註疏為輔導，再次以其他現今「專修」淨土宗的法師的註解、論述等為參考，配合淨土宗歷史的發展等，尋根究底，找出淨土宗的正統法義，不致盲修瞎煉。

從歷史上，我留意到淨土宗傳到中國，大致分為三個流派：一、 東晉的慧遠大師；二、後魏的曇鸞大師；三、唐代的慈愍大師（慧日大師）。

慧遠大師修持及弘傳「觀佛」──觀佛三昧，推動「觀想念佛」之淨土教法。他臨終示往生淨土相，被追認為中國淨土宗初祖。

曇鸞大師專修淨業，在世親菩薩提出的「五念門」中，獨倡「持名念佛」方法。他又以大乘的「實相」及「緣起」兩大思想，解釋淨土教各種論說，為淨土宗打下理論基礎和創造立宗的有利條件。曇鸞大師精研淨土思想，註釋世親菩薩的《往生論》，編著《往生論註》。他引龍樹菩薩在《十住毘婆沙論》所云的二種菩薩道── 一、難行道：謂於五濁之世，於無佛時，求阿毗跋致為難。二、易行道：謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生。他主張淨土法門必須專持佛名，全仗佛力，全信佛智，求生淨土。他作結《往生論註》時，云：「愚哉！ 後之學者，聞他力可乘，當生信心，勿自局分也。」

最後，慈愍大師的淨土思想傾向禪淨融合，影響後世盛行多位的淨土宗祖師的「禪淨雙修」法門，故列為另一流派。慈愍大師主張在修禪的同時，「念佛、誦經、禮拜、行道」。他的思想一方面反映當時禪宗勢力的崛起，另一方面表現淨土宗能適應當時社會需要而流行。

除了禪宗外，淨土宗也與天台宗也結合，乃至其他各宗各派，如「台淨雙修」、「戒淨雙修」等，淨土宗可說是「百搭」的法門。因此，當時出現了大量以不同宗派詮釋淨土三經的註疏，以及相關行儀和懺法，包括念佛、禮拜、拜懺、放生等等，夾雜在純粹淨土宗的體系內。

我雖選取和鎖定了淨土宗為我的歸宿，但我是否仍然要在三個流派裏再選取一個呢？站在淨土宗的三岔路口，我遇上另一次的迷惘！