電視訪問中，家長一句「贏在射X前」，理直氣壯，振振有辭，轟動全城！
社會競爭劇烈，家長有意為子女計劃，固然值得讚賞。問題是一鼓作氣，急不及待地催谷幼兒學習英語、算術、音樂等等，務求快人一步，進佔有利地位，是否真的能夠讓孩子「贏在起跑」也「贏在終點」？還是適得其反，令孩子在中段已兵敗如山倒？
事實上，這課題並不專屬於家長，而是連繫到每個人的生命：
到底我們只是要成為不會餓死的人？成功的上班族？有車有房子的中產？領袖人才？有能力開發風靡全球的Facebook、iPhone、Pokémon Go等等之創意人才？抑或更驕人，成為諾貝爾獎得主？還是，只懂隨著潮流在商店排隊的人？
《中部》載有三部經典，記載了智者培育人才的次序──起跑線、加油站、衝線去──正好作為解答我們心中疑團的有力參照。
真正的起跑線：建立安全感、歸屬感
第一部經是《中部》第六十一經。故事主角羅睺羅，王族出身，是佛陀的俗家兒子，年幼之時已剃度出家，進入教團。為免他有過度的依賴感，佛陀請了另一位弟子舍利弗作為他的依止老師。羅睺羅由於年幼，甚愛玩樂，更有說謊的壞習慣，經老師勸告後依然沒有改善，佛陀決定親自見他。羅睺羅遙見佛陀前來，便準備了座位讓祂休息，也準備了水盆讓祂清洗雙足。由於當時僧人大多過著赤足的遊行生活，洗足盆可說是他們的日常用品，佛陀便以此為喻，希望能觸動羅睺羅的善良之心。
佛陀分別以餘下水量甚少、水被倒去、水盆倒置及水盆清空的四種情況，來說明假如有人以妄語來戲弄他人，他的修行也就所餘無幾、喪失、顛倒及最後一無所有。羅睺羅聽後，若有所思。順應時機，佛陀運用鏡子來做另一譬喻，期望羅睺羅能有更深切的觀察、反省。佛陀引導羅睺羅觀察自己的行為、語言、思想，是否會惱害自己或是傷害別人，若然是會惱亂自己或他人的，應該一概竭力阻撓；相反，若是有益於自己或他人，是令人喜悅的行為、言語及思想，應當盡力而為。
很多人對這經文的分析，只是表面地指出佛陀引導羅睺羅明辨善惡對錯便了事；若從教育學切入，便可發現其中更深的意涵。年幼孩童出家，教團就變成他的家，亦即是與他最緊密互動的環境與人物。首先，佛陀訂立的親教師制度，就是讓新人可以在情感與行為上有所依從或指引；不過為免羅睺羅過度依賴自己，所以並沒有擔任他的親教師，目的是培育他自動去認識、感受周遭的環境。可是，羅睺羅卻到處製造謊言，假如佛陀放任不管的話，長此下去，羅睺羅也會開始懷疑別人，等於說，他正在為自己製造一個缺乏互相信任的環境。沒有信任，對環境與人群也就失去安全感、歸屬感。從實體中去認識環境及人群，建立互信，才會生起安全感與歸屬感，相信這才是佛陀之深意，也是作育英才的「起跑線」。
想一想，我們年幼之時，在校園世界裏有這種與實體互動的教育嗎？請留意：歸屬感與安全感是無法從呆坐課室，觀看投影片、書本上的文字與圖片，或在Facebook、Instagram上獲得的。此地動不動就聽到有人說移民，推行環保卻多從利益層面去考慮，我們對這個環境、這片土地的安全感與歸屬感，可見一斑。
德國孩童的起跑線
試舉一例：德國以科技先進及治學嚴謹見稱，囊括的諾貝爾獎數目全球排第三，可被譽為「贏在終點」。德國人的起跑線又是如何的呢？
他們對幼童的教育理念是：讓幼童快樂地成長，教育內容包括社群的基本倫理（如非暴力）；讓幼童主動參與具體的事情；培育幼孩的情商。而1,500所「森林學校」，更是箇中的佼佼者。孩子上課並非坐在教室，而是由老師帶往森林，上課內容包括爬樹、以樹枝或木板製作椅桌、聽故事、唱歌、跳舞等。不要少看這種無框的課室！身處大自然，每次經歷都不一樣，孩子與環境的互動感與觀察力便可自然養成；以樹枝為物料，可親身感受到日常用品皆源自大自然；製作立體用品，可學到物體的結構、平衡與空間感；與泥土、植物及其他動物共存，也就自然減少人類獨尊的意識。結果發現，森林學校的學生較少爭執、互動頻繁、身心平衡、較少生病。這些人與人、動物、大自然間的良好互動，的確不是坐在課室就可建立。這些德國育童的元素均指向同一目標──培育孩童對環境與人群產生安全感與歸屬感。此與經典所言，實是不謀而合。
而近年香港大力推行的STEM（Science, Technology, Engineering and Mathematics）教育，提早讓孩子成為一台機器，真令人啼笑皆非。假使世上真的有「怪獸家長」，他們也只不過源自幾十年前的「怪獸教育制度」。過早強調數字與技能，表面上大家都「贏在起跑」，實際上是從起跑線已經輸了，而且輸得好慘！因為我們竟要把活生生的人變成一台與環境及人群隔離的機器。
始站叮嚀語
從經典以及頂尖國家的教育理念中，可發現兩者有類同的作育英才之「起跑線」：對身處的環境與人群，有安全感與歸屬感。這不但值得現今教育界的持份者省思，更值得每個人審察自己，是否遺失了這些感覺。
育才的第二步「加油站」是甚麼？緊接而來的第二部經典將為你揭曉，請讀者繼續關注。
2016.08.04 起跑
