![圖:道久迦措林尼寺(Dongyu Gatsal Ling Nunnery)](https://www.buddhistdoor.org/bdc-files/uploads/2024/06/20220215-p001.jpeg)
俗語說︰「萬事起頭難。」例如香港舉辦短期出家這件事,中國二千多年來是沒有人做過的。佛教自東漢明帝時傳入中國,一直以來,出家之後絕對不可以還俗,如果還俗就是罪人,永久不敢再進佛門。故要舉辦短期出家,就如一人與萬人敵,其難可知。據說,出家還俗且會倒霉一生。古德說︰「念佛一聲,福增無量,禮佛一拜,罪滅河沙。」出家之後,終日念佛拜佛,念佛何止十萬聲,拜佛何止十萬拜,所得的功德豈有限量?結果反而倒霉一生!作善因,結惡果,這樣能符合因果法則嗎?
六十年代,交通方便,香港許多僧尼前往星、馬、泰旅行,看到檳城大小乘佛教都有舉辦短期出家。香港僧伽聯合會會長洗塵法師,想到別人能辦短期出家,我們為甚麼不能?回港決心也要舉辦,當時不知有多少人反對,有人拿著錄音機各處作訪問,竟是沒有一人贊成。
由於洗塵法師有百折不撓的精神,不成功誓不罷休。終於1972年在荃灣九咪半弘法精舍,舉辦第一屆短期出家,約有七、八十人參加,以後每年人數逐漸增加,一舉辦至1978年時,由於藍地妙法寺大雄寶殿落成,地方寬敞,可容千人,食住舒服,故此將短期出家遷移至妙法寺舉辦。原訂只收三百人,報名時竟多達六百人,各界人士均有,包括外教徒、政府官員等,並有三十多名警員參加。由於求過於供,六
百人中祇能選錄一半,很多托人求情,希望能親躬此盛事,唯因僧多粥少,祇好失望而去。
從第一屆短期出家開始,本人便協助洗公。初由融靈法師擔任開堂,本人則擔任陪堂,後因融師生病,遂由本人一直擔任開堂和尚。由於參加人數越來越多,我便想出一個主意,凡落髮者優先取錄。如是者每年均有百餘人受沙彌十戒,其餘帶髮者受八關齋戒。妙法寺舉辦的短期出家及八關齋戒非常成功,轟動港澳各地。每次短期出家之後,報紙及電台均連日報導,對宣揚佛教弘法利生有很大的貢獻。可惜妙法寺舉辦的短期出家,從1979年開始,至1994年便停辦了。
本人協辦短期出家接近二十年之久,妙法寺雖然停辦,本人仍未停止。除在香港、澳門舉辦八關齋戒,也到加拿大舉辦短期出家,長達十載。1998年四月開始,又在河南省水簾寺,首創短期出家及八關齋戒。翌年又到廣東省羅浮山華首陀寺舉辦,至今已有二十年。當初在香港舉辦尚不容易,何況在大陸舉辦?困難重重,可想而知。首先需要通知宗教局,在八關齋戒期間,政府曾派遣四位官員,監視法會進行。幸好第一次舉辦安然無事,往後一切也就順利多了。到第三次時,他們且公開邀請我們來主辦呢。
當然初時難免偶有僧侶反對,唯到2002年,大陸寺院已有八處舉辦短期出家及八關齋戒法會。台灣星雲大師見香港短期出家辦得相當成功,於是在台灣也年年舉辦。2002年本人率團四十二人前往台灣觀光,見到佛光山短期出家有千餘中外人士參加,短期出家在台灣已蔚然成風,普遍流行起來。菩薩度眾生,是應機施教,因勢利導,沒有固定的方針,祇要能對症下藥,一切方法都是善法。本人認為短期出家及八關齋戒,是非常受人歡迎的。外間傳言︰「男眾出家,可以三次或五次,女眾出家祇能一次。」佛陀原本不許女子出家,由於阿難尊者再三懇求,佛陀在不得已之下,制定女眾要守持八敬法,才容許女子出家,出家乃指長期出家,更不准許她們出家之後還俗。由於當時醫學不發達,萬一還俗之後懷孕再來出家,豈不成為天大的笑話?現在是出家七天,她們懷孕與否無關重要。有很多女居士發牢騷地說︰「男眾出家可以三
次五次,我們女眾就沒有出家一次的機會,真是豈有此理。」因此本人發菩提心,滿其所願,准許她們出家七天。我敢斷言,無論男女,縱然每年出家一次,不但沒有罪過,還有無量功德。
(待續)
本文原載於《學佛文集(修訂本)》,並見於圓明寺網頁:https://www.yuanmingmonastery.org/blank-8,佛門網蒙圓明寺答允刊載,特此鳴謝。