幼年活佛的課程中包括禪修。三世達賴喇嘛八歲的時候，便於 「夏秋兩季，在寺院頂部趺坐入定，苦讀經卷。」在十三世達賴喇嘛傳中也記載道：「他爲第一階段打坐參禪而隱居的時候，還是一個小孩。在這兩個月另二十五天期間，除了他的老師之外，任何人也不准見他。」
禪修除了具有宗教的意義，還是培養專注的最好方法。在兒童教育中，我們常常發現注意力較集中的兒童學東西很快， 而注意力不集中的孩子則剛好相反。雖然從發展心理學的角度來講，注意力集中時間的長短是根據年齡的增長而逐漸延長。然而同齡兒童注意力集中的時間也有所差異，可見如果有意識的培養兒童的「專注」無形中將有助於他的學習。對於普通的兒童教育而言，如幼年活佛般「閉關」數十天固然不切實際，但在指導下進行短時間但長周期的禪修（或可稱爲注意力集中的培養）則不僅有助於兒童知識的學習，對於心性的培養也會有所助益。
（四）注重辯經——鍛煉口才，並有助於靈活運用所學知識
辯經是藏傳佛教中最具特色的教學方法，可稱爲「辯證學」或「辯論的藝術」。辯經的目的是 「以佛法的正見去克服邪見，在辯論過程中釋疑」。既可以鍛練口才，也可以通過辯論的形式提高對佛法的領悟程度。十四世達賴喇嘛在十歲時就開始研讀有關辯經的科目，十二歲時，就接受兩位指定的辯證學專家（tsenshap，伴讀）的訓練。十三世達賴喇嘛傳記中也提到有八個佛學博士（格西）經常在他面前辯經。在他童年的後期，他也經常參加辯經，他爲一方，一個佛學博士爲另一方。因此在他十三歲時，就可以在一大群僧侶面前講經布道，可謂辯才無礙。
「辯證學」的方法，如果可以在兒童的教育中適當運用，將辯論的訓練與之前的注重背誦相結合，既有助於對所學知識的理解，也能學以致用，爲培養嚴謹的邏輯思維打下基礎。且此法如運用得當，將會激發兒童學習的興趣及與人交往的能力。
（五）道德教育的完善
任何一種宗教的教育都包含有完善的道德教育內容，佛教教育也是如此。在幼年活佛的學習中同時包括了知識教育及佛教教育，並且伴有品德高尚的親教師的言傳身教，因此，可以說知識的學習及道德的完善是同步進行的。然而在現代的兒童教育中，大部分家長注重的是知識的培養，沒有將道德品格的完善放到同等重要的位置上。道德教育的不完善，小則影響兒童個體的全面發展，大則影響到整個社會的發展趨勢。這種失衡應當引起教育者及整個社會的關注。
予當代兒童教育工作者以啟迪
在對小活佛的教育上，不同的教派在教法上會有些許不同，但整個學習過程均具有系統性，每一時期學習的目的性也極明確，次第分明。在這樣連貫系統的教育培養之下，很多活佛在年紀尚輕的時候便已經成爲精通佛學、佛教史、藏族史的專家，有的還精通醫學、修辭學、天文曆算等學科。
在活佛的幼年教育中，也存在著與現代兒童教育觀念相矛盾的地方。如幼年活佛經常無法同普通孩童一樣有很多玩耍的時間，也很少體會與同齡人一起玩耍的快樂。又因爲他們身負未來宗教領袖的重任，所以學習的東西遠遠超過普通孩童。因而在很多活佛的傳記裏，提及童年生活時都不覺得快樂。
從幼年活佛的學習經歷中，可以找尋到許多可供現代兒童教育借鑒或可與之相溝通之處。意大利教育學家蒙台梭利博士談到兒童時稱其具有「吸收性的心智（absorbed mind）」，她認爲一個人在童年時期所獲取和吸收的一切會一直保持下去，甚至影響人的一生。在當代兒童教育中，作爲教育者，一方面我們應注意不能給兒童造成過多的壓力，影響其身心的健康發展。而另一方面，又要注意發掘兒童的潛力，針對其特性，給予豐富的教育。這樣才不致荒廢一生中至爲重要的學習階段。在兒童的敏感期如果錯過相應的教育，是遺憾的事。雖然從宗教的角度來講，普及的兒童教育無法與累世修行的活佛相提並論，但仔細閱讀活佛們今生幼年時所接受的教育，仍會給致力於兒童教育的工作者們以啓迪。
編按：簡寫版文章曾刊於香港大學佛學研究中心編《佛智禪心》一書。
參 考 書 目
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丹珠昂奔主編，《歷輩達賴喇嘛與班禪額爾德尼年譜》，北京：中央民族大學出版社，1998。
多傑才旦，《西藏的教育》，北京：中國藏學出版社，1991。
劉立千， 《藏傳佛教各派教義及密宗漫談》，P180.
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謝佐何波，《藏族古代教育史略》，西寧：青海人民出版社，1995。
紮奇斯欽，海爾保羅，《一位活佛的傳記 –末代甘珠爾瓦•呼圖克圖的自述》，台北：台北市聯經出版事業公司，1983。
