2020年的「全球微笑指數」（Smiling Report）報告在4月21日出爐，報告摘要總結了去年來自68個國家和地區的客戶服務資料，分析了「微笑、問候和附加銷售指標」的近500萬個問題而得出結果。全球最愛笑的國家是格魯吉亞（Georgia），微笑指數是99%，之後是加拿大、摩爾多瓦（Moldova）、波蘭和西班牙（94%），而全球微笑指數最低的國家則是塞爾維亞（Serbia），是51%，香港的微笑指數則是60%。真誠服務、微笑待人可提升服務質素，微笑指數就是根據神秘顧客在神秘探訪時有否被報以一個微笑，一句問候語和一個附加推廣來評估。
微笑是人的本能，胎兒在第十二周時就懂得微笑，而醫學研究發現，胎兒在休憩時也會微笑。在成長最初的六個月間，寶寶的笑，由漫無目的的神經反射，迅速發展到懂得用微笑來與別人溝通。研究發現，嬰兒具有情緒意義的真笑，大約是兩個月左右的事。研究兒童成長的專家認為，大部分嬰兒在六至十二個月大時，能夠表達三種基本情緒，就是開心地笑、吃驚及害怕。「微笑」不用學習，難的是如何讓微笑成為習慣。
一個人的想法和心態對於生活的影響很大，如果每天早上起床能夠用微笑去迎接新的一天，那麼，這一天一定會過得很如意和快樂。微笑是一種無國界的語言，只要輕輕一笑，就能鬆弛臉上數千條肌肉和掃除內心無限煩惱，同時可以讓別人分享自己的喜悅。「笑」是使人充滿信心的表現，是人內心快樂的外部表現，笑和人的信心體驗是一致的，和人的自信心相互促進；自信心使人充滿微笑，微笑使人更加充滿信心，兩者之間互相産生催化作用，因此學會發自內心的微笑，信心就會在心中滋長起來。微笑代表友善與溝通，能夠化解忿怒，緩和急躁。在陌生的環境，一個微笑，就能溶化所有不安。微笑可以化解別人的敵意和煩惱，即使做錯了事，用微笑來請求原諒，能重新打造和諧融洽的氣氛和關係。生活中碰到艱難，一個鼓勵的微笑，困難窘迫彷彿有了轉圜的空間。沮喪的時候，一個理解的微笑，沉到谷底的心也就得到溫暖的慰藉了。當面對抑鬱感受時，請嘗試用微笑去擁抱和融化鬱悶的感覺。
無論從心理、生理以及醫學的觀點來看，微笑的功能的確是微妙的。因為一個人在笑的時候，肌肉鬆弛，腦筋清醒，神經中樞活潑敏捷，同時腸胃蠕動加速，消化增強，橫膈膜的收縮與擴張可以促進血液循環，甚至連唾液中的免疫球蛋白濃度都會增加。這種生理和心理方面的循環功能，在醫學上會產生一種微妙效用，可以增加內腺分泌，可以預防多方面的毛病。
筆者在2007年為香港產婦設計了一套 「產前健身健心運動」（Preinatal Eastern Based Meditative Intervention, EBMI），並從中探討此運動對妊娠健康、胎兒健康和嬰兒健康的影響。「產前健身健心運動」其中一項最受孕婦喜愛的練習就是「微笑行動」。研究證明時常微笑的產婦有較大的適應壓力的能力，產後五星期身體困擾指數（physical distress）比控制組有明顯的改善，嬰兒氣質評估問卷（Carey Infant Temperament Questionnaire）的結果顯示實驗組幼兒在六個月大時比控制組幼兒有更佳的氣質（temperament），而其中一個指標就是幼兒的微笑[1]。
「佛」的微笑，蘊含著慈悲與智慧；諸佛菩薩的雕像，在古意中傳唱著這深刻而神祕的韻致。這種由內而外所散發出來的、富有深意而得端詳的古意笑容，像雲岡石窟寺的古佛，柬埔寨吳哥窟的「高棉的微笑」等，矗立人間千餘年，那帶著古意的笑顏，彷彿照破黑暗的明珠，撫慰了眾生孤寂的心靈。佛像上的微笑傳達的是一種深層的領悟與內化的修為；一抹淡淡的微笑，婉轉投射出佛陀的慈悲與智慧，而世尊在靈山會上「拈花微笑」，更是禪宗以心傳心的第一宗公案。《摩訶般若波羅蜜經》中一句佛陀「以天眼觀視世界，舉身微笑。」提供了領悟佛陀微笑妙意的切入點。聖嚴法師在《心的經典》中提到，若在遇到痛苦煩惱的境況之時，把「照見五蘊皆空，度一切苦厄」這兩句話，當作咒語來念，不斷地念，一定有用。念這兩句話的時候，你會有會心的微笑，覺悟到自己的愚癡，明明「五蘊皆空」，為甚麼我還會如此苦惱呢？索甲仁波切在《西藏生死書》中說，從直接體悟本覺的「見」所產生的信心、滿足、空靈、力量、幽默和篤定，是人生最大的寶藏、最高的快樂，一旦證得之後，「見」將永遠讓你保持喜悅，心中一直都有微笑沸騰著。
佛法四無量心中的喜無量心是「給人歡喜」，給自己一個微笑，主動的給他人一個微笑，甚至送給你討厭的人一個微笑，就是「喜心禪」的修習，而「微笑行動」，就是代表喜無量心的積極語言 [2]。「微笑」，是一種力量，是用身體語言來培育正面情緒的好例子，而「微笑行動」就是「每日一笑」。方法很簡單，最好的訓練就是當大家起床前，對身邊的人笑一笑，之後在梳洗時，對著鏡子向自己微笑，然後你外出，可對著管理員微笑，乘坐巴士時，對著司機微笑⋯⋯如此類推。修習「正念」的行者，可以時常返觀自身，觀照我們的痛苦、嗔恚和沮喪，並對它們微笑。這樣做，我們就能克服痛苦，到達彼岸。習慣對每一個自己見到的人或遇到的境遇微笑，就是隨喜心的圓滿，而生活也會因而變得完美了。
微笑並不難學習，難的是如何讓微笑成為習慣，如何用微笑來面對一切人和事。讓我們用微笑來培養自己的氣質、儀態與風度，做個「微笑菩薩」，這樣別人就會樂意和我們結緣和往來了。從今天起，讓大家用微笑迎接一天的開始，譲微笑作為一天的結束，祝願大家：「一笑解千愁，再笑泯恩仇，三笑放下無求。」
[1][1] Chan, K. P. (2014). Prenatal meditation influences infant behaviors. Infant Behavior and Development, 37(4), 556-561.
[2] Chan, K. P. (2014). Effects of perinatal meditation on pregnant Chinese women in Hong Kong: A randomized controlled trial. Journal of Nursing Education and Practice, 5(1), 1.
[3] Chan, K. P. (2015). Perceptions and experiences of pregnant Chinese women in Hong Kong on prenatal meditation: A qualitative study. Journal of Nursing Education and Practice, 6(3), 135.
[4] Chan, K. P. (2018). Maternal Health and Fetus Education (Taijiao): Prenatal Eastern Based Meditative Intervention (胎教孕證:產前健身健心運動 ) (in Traditional Chinese). HKSAR: Cosmos Books Ltd.
[5] Chan, K. P. (2018). Benefits of Prenatal Meditation on Maternal health, Fetal health and Infant health. In: The Many Benefits of Meditation. USA: Nova Science Publishers.
[2] Lv, J., Liu, Q., Zeng, X., Oei, T. P., Liu, Y., Xu, K., … & Liu, J. (2020). The effect of four Immeasurables meditations on depressive symptoms: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology Review, 76, 101814.
