寵物皈依的意義是甚麼？西方寺方丈寬運法師開示時妙語如珠，說要「讓牠得寵，不只是讓牠『豐衣足食』，還需為牠將來作打算。一切眾生都有如來佛性，但有的因為妄想丶分別和執著，到了地獄丶魔鬼丶畜生道。讓動物皈依，是付出最大的愛心，祈願牠將來可找到自性。」正如澳門佛教總會副會長心慧法師所言：「讓動物皈依，能在此生種下難能可貴的佛緣種子！」

香港2017寵物節於2月24至26日在會議展覽中心隆重舉行，而25日的寵物皈依法會更是全場焦點之一。法會由香港狗會愛犬組舉辦，至今已是第九屆。當天共有四十多頭寵物參與，由主人陪同進場，狗隻佔大多數，亦有貓兒和烏龜，場面熱鬧。飼主讓寵物皈依佛門，祈願牠們得菩薩佑護丶享平安幸福的同時，自己亦可因布施，增長福德。活動收益扣除開支後，將用以資助基層學校舉辦活動，及資助香海正覺蓮社佛教正覺中學學生於寵物節開設攤位，學習經營之道。

是次皈依儀式由澳門佛教總會會長健釗長老丶副會長心慧法師丶西方寺方丈寬運法師和香港佛教聯合會董事妙慈法師主持。

從叫叫嚷嚷，到安安靜靜聽經

儀式尚未正式開始時，好些狗隻都在吵嚷著，探著頭互相打量，對周遭一切甚為好奇。有的飼主給小狗吃雞蛋仔充飢，旁邊的小狗「虎視眈眈」，望可分一杯羹。隨著儀式開始，狗隻在祥和的誦經聲中慢慢安靜下來，不再躁動。

諸位法師先依儀軌清淨壇場，然後由心慧法師誦經，在一片祥和的唱誦聲中，健釗長老拿著淨水和綠葉子，一邊蘸水，一邊為動物逐一灑上點滴淨水。先前吵吵鬧鬧的狗隻，都保持安靜，等待法師逐一為牠們灑淨。灑淨後，法師們一起誦念〈三皈依〉等經文，皈依儀式遂順利完成。

有小貓和小狗一邊聽經，一邊睜大骨碌碌的圓眼睛，似懂非懂的看著紙上經文，也有一頭貴婦犬乖乖坐在椅子上，對著在場人士眨眼睛。牠們懂得經文意思嗎？法會結束後，心慧法師解釋：「有機會的，看機會多少。為牠做皈依儀式，可以給牠一種『感覺』。」回想皈依儀式開始前，不少活潑好動的狗隻都在吵鬧和動個不停，但法師念經時，大家都好像安靜了下來。祥和的誦經聲，營造了平和的氛圍，動物沉浸在這片和諧中，慢慢便平靜下來。香港狗會愛犬組主席雷吳偉儀（雷太）說，她最初舉辦寵物皈依法會時，頗擔心動物們會吵嚷不休，後來發覺牠們大多表現乖巧，不會破壞儀式的莊嚴肅穆。

有些人認為，要具備皈依心，才可以真正皈依佛門；但動物未必有皈依心，或許不能真正皈依。心慧法師解釋道：「主人帶寵物去皈依，就如父母希望孩子成才，需要許多條件配合才可達成願望。如果那頭動物的業力牽引很重，即使是西方極樂世界也不願去，那也沒辦法。是否成事，要看所需條件是否充足。」為動物做皈依儀式，就如播下善種子，種子最終能否生根丶開花結果，還需看一個「緣」字。

從寵物離世，學會放下對肉身的執著

林太帶了她的一頭貴婦犬來皈依法會。特別鍾愛狗和貓的她，現時共養了五頭狗和三頭貓。過往，她也有帶寵物來參加香港狗會的皈依法會：「現在我的寵物全都皈依了！」對於寵物皈依後，日後離世是否得往善道，她笑說：「順其自然吧。牠們在家裏生活得開心丶健康便好。」她隨之提到她的一頭北京狗在年初七離世，說時語調平靜，臉上還帶點微笑：「生老病死乃必經階段，只要牠們走得安然便可。」那北京狗是送給八歲女兒的生日禮物，多年來人狗相處融洽，相依相伴走過十七個年頭。她如此豁達，實在不易！林太坦言：「初時我怕女兒知道後會哭⋯⋯」女兒於初九回家後得知寵物離世，心情平和。

林太還說，母女倆能豁達面對愛犬死亡，也許跟她們信佛有關。《佛說造塔功德經》云：「諸法因緣生，我說是因緣；因緣盡故滅，我作如是說」，體會到一切都由因緣和合而生，緣聚則生，緣盡則滅，非人所能控制，便容易放下我執。

香港狗會愛犬組最初舉辦「寵物皈依法會」，原來跟生死課題有關。愛犬組主席雷太遇過一位飼主，在寵物離世後哀痛欲絕，久久不能抽身，還自責起來。她認為這不是飼養寵物的意義：「好好照顧牠一生一世便可以了，毋須沉迷於此。事情過去了，就該釋懷。」為幫助這些飼主放下傷痛，她便舉辦「寵物皈依法會」，助人走出陰霾。寵物離世後，飼主即使不捨，想起牠死後得佛祖眷顧，也就沒那麼難受，放下哀痛也容易些。那位悲傷的飼主後來飼養了另一頭狗，並讓牠皈依佛門，心中也舒服了一些。

雷太憶述另一案例：「林太的那頭北京狗，臨終前目不能視，也沒有活動能力，最終在年初七逝世。還記得她致電給我，說她非常放心，對狗兒沒有太大牽掛。」

除了寵物皈依法會外，動物安葬儀式也可為寵物過世的飼主帶來安慰。現時香港有一些「動物善終服務」，讓飼主跟至愛道別丶送牠安息。心慧法師指出，佛教沒有專為動物而設的安葬儀式，為過世的動物做喪葬儀式，也是可以的。法師也提到，眾生都是有情識的。

這些儀式，也可視為種子，如何看待寵物往生，要視乎飼主的心態。

不過，說時容易，實踐時難。心慧法師說：「難道學佛後就沒有煩惱了嗎？了解義理後，要將觀念轉化。」寵物離世，愛得深，也就痛得切。這也是寵物帶給飼主的生死課題，讓他們學會調整心態，面對死亡。

從接觸動物，學會愛惜生命

動物帶給人們的，還有「生命教育」。雷太亦舉辦「動物友伴計劃」，訓練一些狗狗成為「輔導員」，到學校裏做生命教育，導人珍惜生命：「希望人們在飼養動物之前，要考慮清楚自己是否符合所需條件，對動物負責任。」

雷太在某些中學（包括佛教茂峰法師紀念中學）舉辦「動物友伴計劃」，每個學期舉辦六至七次活動，讓同學們接觸狗狗，從中提升自信：「我鼓勵一些缺乏自信的學生，在眾人面前演講，主題與動物有關，如『如何當一個盡責主人』，以增強他們的信心和勇氣。對害羞的同學，我們還會勉勵他：『即使你說錯了話，狗狗也不會取笑你的！』以助他們突破心理關口。」動物也有安撫人類情緒的能力，如同學被老師責罵後感到不快，可接觸狗狗丶與牠聊天，從中安撫情緒。

動物的壽命不長，只能陪我們走短短一程路，卻帶來珍貴的禮物──讓我們學習面對死亡丶愛惜生命！