很多時，人與人尤其是親人之間發生磨擦爭吵時，都會傾向責怪對方不了解自己。其實，要真正認識自己已不容易，更遑論要別人做得到。我們對於自己的外表都會較重視，可是卻較少關心個人所思所想及對事物反應的模式。
自古以來，不少聖賢都透過了解自己去探究人生的意義及路向。如西方的經典名句 Know thyself（認識自己），就有許多哲學及心理學家從不同面向去演繹。俗語有云：「自尋煩惱」及「解鈴還須繫鈴人」。可見要認知煩惱的成因及其解決方法應該從認識自己入手。
科學研究一般都會透過實驗及儀器去佐證構建的理論，而研究者及對象是分開的。至於心靈領域，個人便要運用另類方法如 「沉思」（Contemplation）、 「冥想」（Meditation）、「內省」（Introspection ）等。可是這些方法，觀察者及被觀察者都是自己，換言之，探索個人內心世界，便要靠自己的努力去進行，不能假手於人。根據佛陀的比喻（見Anguttara Nikaya 《增支部》4.45），由「五蘊」（色、 受、想、行、識）組成的人身（Fathom long body）尤如一個世界（World），內裏可以體會一切世間現象生滅的真理如「四聖諦」（苦、集、滅、道）。因 此，認識及解決人生存在的困境，也可透過向內觀察五蘊 的實相找到答案。如《心經》開示：「觀自在菩薩，行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一 切苦厄。」佛陀主張親自經歷及體會（Ehipassiko 巴利文，come and see for yourself），並非盲目相信。這符合科學精神，也貫徹佛家所講自作自受的因果法則， 即自修才可自悟。
向內探索及發現自己內心世界的旅程要保持好奇、客觀、 忍耐及無求的態度。禪修中，正念的修習包括兩個部分：靜／止（定）及觀（慧）分別培育穩定的集中力及明晰的洞察力。恰似一杯渾濁的泥水，經過沉澱才能變得清澈可見。止觀雙運能修攝散亂的妄心，對治「五蓋」（貪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、懷 疑），根除「三毒」（貪、瞋、 癡）衍生的煩惱。
持續如實觀察，加深對自己的了解，發現自己的思維盲點及情感誤區，及時覺察起心動念，以正念轉化習慣性的反應，從而避免作出傷人害己的過失。「自我覺知」（Self-awareness），是一個不斷反省完善的過程，從發現、修正，優化到超越。「知己知彼」，雖然每個人都有其獨特性，但也有很多共通點。透過了解自己也容易明白他人，從而可以更體諒及包容。
「修行」是修正習性及行為（身、口、意）的過程，成就開悟之因，以斷除無明（生死輪迴的所依為十二因緣，包括無明、行、識、名色、六入、觸、受、 愛、取、有、生、老死），達至離苦得樂之果。強化「自知之明」就可以消除積習的障礙，發揮本有的內在潛力，最終回歸圓滿覺性。
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編按：原文刊於《香港佛教》第753期，佛門網獲香港佛教聯合會授權刊載。標題為編輯所加。
