很多研究證實打坐對抑鬱症有幫助，也有不少研究指出跑步及做運動有助紓緩抑鬱。有沒有想過既然跑步與打坐都能對治抑鬱症，如果兩個方法一併使用，會否「雙劍合璧」而變得更有效呢？
原來有啊！
這是新近的研究，剛於今年3月才公佈。研究想找出的是：先打坐然後去跑步，對抑鬱症患者情況有改善嗎？參與者不是一邊跑步一邊打坐，而是在跑步之前先打坐（一邊跑步一邊作正念禪修，或禪跑，也是有的，不過今次研究集中看先打坐後跑步的效果）。
研究這樣進行：工作人員找來五十二人，包括男女，當中二十二人確診為抑鬱症患者。打坐和跑步之前，所有參與者先接受注意力及集中力測試，進行腦電波檢查和腦掃描。一如所料，抑鬱症患者腦部之前額葉皮層（prefrontal cortex）電波跟常人不同，顯示他們的注意力和集中力較差。
先數息打坐 後跑步踏單車
開始前，研究員教所有參與者打坐，採用方法是數息法，教各人靜坐、集中注意自己的呼吸，隨著呼吸數一至十，然後由十至一倒數。如果發現自己的思想跑到了別處去，離開了自己的呼吸，不要緊，返回來重頭注意自己的呼吸，由一再數起就是了。參與者數息打坐二十分鐘，然後行禪十分鐘，行禪時得專注自己每一步動作。數息與行禪共三十分鐘後，各人就上室內跑步機或單車機運動三十分鐘（包括五分鐘熱身、五分鐘緩慢下來之過程）。如是者每星期做兩次，一共做八星期。八星期後研究員會測檢各人的情緒及集中能力的變化。
結果發現重要和明顯的變化：二十二位抑鬱症患者的癥狀都得到紓緩，程度平均為百分之四十！他們前額葉皮層的電波圖形也有了變化，變得跟常人沒有多大差異。他們有了較佳的專注能力，沉溺或糾結於過去不愉快記憶（ruminate over bad memories）之情況更有顯著減少，這是改善抑鬱症患者思維其中一個重要的方向。
沒有患抑鬱症的另外三十位參與者又如何？他們跟八星期前相比，同樣更開心、更快樂。
研究結果令人鼓舞
帶領這項研究的是 美國新澤西州立大學（The State University of New Jersey ）運動科學系教授Brandon Alderman，他對結果表示詫異：「實驗只進行八星期就得到如此明顯的效果，我感到相當意外。」 Alderman認為打坐加跑步很可能事半功倍。他說研究早證實打坐能令人腦海馬體（hippocampus）的神經元（neuron）增加，而打坐更有助人們進行一些被認為較枯燥的運動（例如有些人認為跑步很悶，雖然更多人認同跑步其實很有趣味）。 Alderman一向酷愛運動，也常常打坐。
這次只找了五十二人作研究對象，數目不算多，而且為期只得八星期，未能顯示更大規模或更長久的效應。雖然如此，它的結果令人鼓舞，很值得大家參考。事實上，運動和打坐都獲證實對抑鬱症有幫助，跑步加打坐就算得不到「雙倍效益」，也一定是有益的。我經常跑步，也有經常打坐，但就沒有試過跑步前先打坐。好，明天起我就試試，打坐後才出去跑步，看看會否更開心更清淨更輕安。大家也不妨試試啊。
不過，如未接受過打坐訓練的朋友，不宜自行貿然嘗試。打坐有方法、有程序、有很多須留意的要點，不宜自行隨便嘗試。請找正信佛教團體，跟隨師父學習，慢慢掌握打坐的方法。如果你或朋友的抑鬱症較為嚴重，學習打坐前宜向醫生或輔導人員提出，好讓他們能作出適當配合，給予意見。現正服食抗抑鬱藥物的朋友如有意打坐，請不要馬上停服藥物。抗抑鬱藥份量須由醫生或專業人士處方，服藥安排須先行商量。如能找到有相關經歷的抑鬱症朋友交談、傾訴、交換心得，就會更有幫助。
先打坐後跑步這個方法，適合抑鬱症不算嚴重並已懂得打坐的朋友；一般已有打坐習慣的朋友也可運用。如果你本身已愛跑步又有打坐的，就更要試啦！
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