《心經》有一句話：「心無掛礙；無掛礙故，無有恐怖。」意思就是說內心波瀾不驚，沒有恐怖畏懼。同樣道理，當我們的情緒安定，就能處變不驚，不會害怕，也不會受傷，內心因而得到平安、自在。因此，正確認識情緒，並懂得管理情緒的人，才不會陷入煩惱與痛苦。相反地，人一旦被情緒控制，就會變成了情緒的奴隸，心不安寧，煩惱重重，諸事不順。

那麼，情緒從哪裏來的呢？我們内心種種喜怒哀樂的念頭，究竟是如何產生的呢？

首先，我們必須知道，情緒有好壞之分。好的情緒就是正面情緒，如歡欣、喜樂、愉悅、自豪、愛慕、感激、满足等；壞的情緒就是負面情緒，如貪婪、傲慢、自私、妒嫉、憤怒、憎恨、愚昧、無知等。

從佛教的角度來講，情緒的本質都是苦的，尤其是負面情緒，它們大體相當於佛教所說的煩惱。當我們的心被憤怒、執著、貪婪、自私所擾亂，我們內心就不會平靜，就會煩惱。

佛經說，負面情緒的生起有三大要素，例如佛教論書《俱舍論》有云：「諸煩惱起，由幾因緣？頌曰：由未斷隨眠、及隨應境現、非理作意起，說或具因緣。論曰：由三因緣，諸煩惱起……此三因緣，如其次第，即因、境界、加行三力。餘煩惱起，類此應知。」

簡單來說，只要三個條件具足，負面情緒就會不由自主地產生出來。

首先，必須具足還沒有斷除的煩惱「種子」，這是負面情緒生起的前提條件和深層原因，它們是我們自無始以來所形成的負面情緒潛在力量，在煩惱還沒有生起之前，它們是以類似種子的狀態潛藏在內心深處。

其次，我們要有引發煩惱的「境界」出現，這是引發負面情緒產生的各種刺激因素。所謂觸景生情，我們面對不同境界，自然會產生不同感受，例如看到美好之事物，我們會起貪愛之心，看到討厭之事，滋生厭惡之感。

最後，還要有對此境界所生起的非理作意，即「錯誤的認知」。負面情緒的產生，雖然離不開內在的煩惱種子和外在的誘發境界，它還與我們對這境界的錯誤認知密切相關。佛教認為，煩惱產生的根源是無明與我執。無明，就是看不清事實的真相；我執，就是執著認為有一個真實獨立的自我。

就以貪心為例，我們必先具足貪心的煩惱種子，然後有引發貪心的境界出現，最後還有對此境界所生起的錯誤認知。這三個因緣就是負面情緒（煩惱）生起的三種力，亦即因力、境界力、加行力。譬如一個貪財之人，看到錢就如饑如渴，一看到鈔票就想據為己有，這種饑渴的感覺就是煩惱。這種煩惱來自於那人認為錢財可以給「我」帶來無比快樂這種錯誤認知。佛教認為，快樂並不是向外追求的，越追求只會越苦。這種錯誤認知就是虛妄分別心，諸如各種妄想、執著有「我」等，它們只會歪曲真相，顛倒事實，從而激發和強化各種負面情緒。

聖嚴法師說：「情緒的本質是自我的追求，也是自我的安全及喜好，是圍繞著自我中心而產生的一種執著心。」在負面情緒產生的以上三個條件中，都是圍繞著自私的自我中心而發展出來的。任何眾生都有自我，人為了「保護自己、保護家族，還會保護名譽，甚至維護死後的名譽。這些圍繞著自我中心的要求會跟環境起衝突、與人發生爭執，甚至產生自我矛盾的情況，情緒也就因此產生了。」

那麼，情緒來的時候，煩惱生起的時候，我們又該如何處理它、化解它呢？下文再說。