聰明絕頂的學生，問他敬愛的老師：你能夠用一個字講出一種終身可以實踐的道理嗎？

那很有修養的老師滿是思慮地反問：是恕嗎？

如果問的是你，得了這個答案，你不失望嗎？當年我覺得這老師的答案平凡乏味，毫無靈氣和驚喜。

現在重想這個故事，覺得恕實在太難了，用終身去做，也未必做得圓滿。那個老師一定也是長期努力之下，有感而發吧？

前一陣我為一件陳年小事向朋友道歉，朋友說他忘記了有這麼件事，那怕我描述一番，還是記不起。他輕鬆快樂地說接受我的道歉。

有時候善忘是一種好性格。

能忘記，比較易原諒。又或者連原諒的過程也沒有了，忘記了嘛！英文forgive和forget字頭相似，天生配在一起：forgive and forget。

究竟是先forgive還是先forget？不忘記，能寬恕嗎？寬恕了，就能忘記嗎？

有些人善忘，有些人不。有未來的人易忘，深恨時不我予的人卻不。朋友曾經勸告來自不良家庭的少年：人生漫長、前途在我，令她的憤怒心結渙然冰釋。可是對痛恨對方毀我一生的暮年冤偶，要談放開？談何容易。

世上也有些事易忘，有些事不。親友間的齟齬易忘，涉及政治、民族、人命的不。六四之後，朋友說李鵬應該被判放逐太空。真虧他想得到這麼孤單的慢死之刑，我唅首。但我也設問，如果放過李鵬一個人而可以救許多冤枉者的命，你會做嗎？這只是政治妥協，是權宜，不是寬恕，但是朋友仍然意難平。這所以曼德拉帶領南非的同胞恕宥白人，忘掉歧視、冤枉，甚至殺害，很不容易。

最難忘記和寬恕的，還有愛情。奇怪的是它不涉人命，沒有實質，我們卻覺得受害很深。

當聽到前夫再婚，我的朋友說，幾年來經過努力禱告所撫平的創傷原來還痛，謙卑和寬恕的心情一夜之間消失，恨意重生。再經了幾許波折，她才重獲安寧。

對那些傷害我們最深的人事，經過多少年的撫平，我們原來沒有真的忘記了；對那些傷害我們，卻捨不得的、仍眷戀的人事，我們甚至不想忘記。愛情偏偏是這樣的事。

失去的愛情挫傷我們的自尊，卻永遠不會聽到道歉；難受的是那個對方可能會出現在眼前，甚至還帶著讓你傷心的同等態度；更何況那曾經美好的畫面也會如影隨形。為甚麼無論經濟多壞，海堤旁最多的傷心人不是失業者，而是失戀者？男孩問。愛情給你自尊，它讓你自戀，所以最受傷不得，我這樣回答。男孩不覆信。這答案太不浪漫了。

放下自尊，放下仇恨，不是我們與生俱來的人性。為了保護自己，我們總想報復、總是渴望公平。心理輔導裡有forgiveness counseling，曾經普及一時，可見求助於恕、以求心理平衡的人很多。可是真正的寬恕，不是妥協，不是忍受，誰自問能夠做到？正因為難，所以甘地說，弱者不懂寬恕，寬恕是強者的特質。

我不用饒恕而說寬恕，因為饒是強勢者對弱勢者的寬容，“饒了你吧”，帶有放你一馬的睥睨之感，那不等於恕。恕是平等的，對加害者能寬恕，那是能容的胸懷。有這胸懷的人，自然是強者。

所以文首那個老師孔子，以一個最平淡的答案，告訴他最聰明的學生子貢，世上一種最難行的美德：堅持終生以恕道待人，己所不欲，勿施於人。

有個哲學家說：恕是約束自己尊重別人，表面看只是消極的自我約束，但往深處看，卻是最佳的愛人之道，看似平淡卻意味深長，最經得起考驗。

恕道確實難行，也很有價值，但是對子貢的提問，孔子為甚麼挑“恕”字，而不以“仁”字回答呢？

去翻翻《說文》，原來恕就是仁！《說文》段注聲明：析言之，兩個字有分別，混言之，沒有分別。

講了這許多，原來恕是最直接實踐仁的方法。原來孔夫子那個變化萬千、每個人問都得到不同解釋的仁，就體現在恕上！難怪他的弟子說，夫子之道忠恕而已矣。難怪孟子說：強恕而行，求仁莫近焉。 孟子的“強”字點出了關鍵：我們並非生而想恕的，得迫著自己寬恕別人。問題是，我們都生而想被恕。哲學家說人不一定能接受別人的愛，卻絕對需要別人的尊重。恕是善意共存的心態，大家互不干擾，社會才能群倫共處，勢必就要人人都承認別人的存在，尊重別人的存在。

我想起民主。

推己及人謂之恕。原來真正的民主，要懂恕道。那不是投一張選票那麼簡單的事。但願爭民主的人，也學會強恕而行。