有一次參加寺院的助念訓練班，聽到一位台灣來的法師講述她遇過有關念佛的兩宗真人真事。 

台灣往生助念的發展很好。病人斷氣後，親友可為他助念佛號二至八小時，因為他們相信人斷氣後一般要經八個小時，神識才會離開，所以這個時候念佛，逝者的感應特別強烈，可得到很殊勝的幫助。還有一些人八個小時都沒走的，因此最好能夠往生助念到十四個小時。 

如何知道逝者得到幫助呢？ 

法師的舅父很年輕便跳樓輕生，死後面容繃緊和扭曲，他們一家人本不想讓她外婆（也就是逝者的母親）看他。幸好經過長時間的念佛後，她舅父的面色變得白裏透紅，好看得多了，他們才敢讓她外婆看兒子最後一面。 

筆者也有差不多的經驗。當年妹妹往生時不是十分安祥，嘴巴張大，眼睛像在瞪人一樣。家人想趁她身體未僵硬前，用力將她的嘴巴合起來；我原要阻止，告訴他們那時不宜移動死者，但是他們不是佛教徒，只希望使她臉容好看些，我只好讓他們稍作嘗試。不過，就算壯健的弟弟出了很大的力，也難動分毫。我和她的細姑繼續念佛，大概一小時左右，大家都看到她的容貌開始轉變，眼睛稍閉起來，嘴巴變得鬆弛，口合上大半，還露出淺淺的笑意，臉色也比較沒那麼黑了，大家都感到驚喜。以前聽過往生助念後常見瑞相，我都姑且相信而已，那次親眼看到，才確信助念的功效。 

根據法師多年助念的經驗，通常都見到類似的效果，只有一次例外，還嚇了她們一跳。 

她們寺院幫人往生助念時，會用布蓋著死者的臉，念完才移走。那一次，她們為一位剛往生的長期病患小孩助念後，移走蓋布，發覺他兩眼瞪大，嘴巴又大開，不但沒有瑞相，樣子反而嚇人。她們正擔心如何向小孩的媽媽交待時，那媽媽竟然拍手歡呼，她們以為她瘋了。小孩的媽媽解釋：「我一早告訴他，走時要開口高聲念佛，另外，如看到阿彌陀佛在那裏，要張大眼睛，隨他去西方。你們看，他真的看到了佛啊﹗」 

懂得念佛對病人和親友都是一件好事。想起以前陪著親友走最後那幾天時，大家都有點不知所措，只見他們受苦，我們愛莫能助，只有不時看著或聽著儀器的變化，一起等那刻的來臨，十分古怪。現在我們可在病床旁邊，誠心為他們念著佛號，病人和親友都有光明的盼望，最少也像催眠一樣，讓病人有所專注，心情平靜不少，我就看到妹妹垂危時的心跳圖和我們一班人念佛的節奏相同呢！