英語有個詞語叫「monkey mind」，直譯為「猴子的心」，此乃比喻，把不斷變動的心比作不受控制、竄上跳下的猴子。西方人會說「Taming the monkey mind」，即是「調伏猴心」，就是把胡思亂想的心安定下來。

大家也許不知，這詞，其實源自佛經「心猿」二字。此二字出自《維摩經・香積佛品》，經中有云：「以難化之人，心如猿猴，故以若干種法，制禦其心，乃可調伏。」所謂「心猿」，即是攀緣外境、浮躁不安之心有如猿猴。此語其後演變成為四字成語「心猿意馬」，意思是心意好像猴子不定地跳躍、像馬匹四處奔馳而控制不住，形容心裏東想西想，不能專心集中，不能安靜下來。

就如《西遊記》中的孫悟空，學佛的人看《西遊記》，總會看出一點與別不同的味道來。《西遊記》的美猴王，正好就是象徵我們的猴心，也就是我們的攀緣心。孫悟空本身是《西遊記》中一個重要的隱喻，此猴在石頭中孕育而生，石頭堅固，比喻剛強之我執。孫悟空代表的是人心，他能上天下地，他會大鬧天宮，於天堂地獄善惡之間自由穿梭，此心離不開貪、嗔、痴、慢、疑的本質，同時又是多麼躁動不安的一顆心。悟空翻一個筋斗就是十萬八千里，這正好是靈山的距離，如果一個筋斗代表一個念頭，那麼，靈山再遠也就是一個念頭就到了。善惡只在一念之間，一念佛，一念魔。《西遊記》的故事，表面在說降魔伏妖，實質卻是一個關於修行，關於戰勝心魔，成就人生的故事。

《西遊記》第一回目曰「靈根孕育源流出，心性修持大道生」，開宗明義就點出全書主旨，即修持心性以明悟大道。第十四回又說到唐僧剛把孫悟空從五行山救出來，往西走了沒多遠，就遇上六個強盜，要搶劫他們的財物，最後孫悟空把強盜打死，這六個強盜的名字分別是：眼看喜、耳聽怒、鼻嗅愛、舌覺思、身本憂、意見欲。明顯不過，這就是「六根」，即佛教所講的「眼、耳、鼻、舌、身、意」了。「六根」是凡夫接觸外界的感官，同時也是煩惱的來源，佛家的修行，從根本上就是要控制自己的感官，修正自己的心。孫悟空打死了六根，就是要說明六根清淨乃取經之本，這就是《心經》中所說的「無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法。」所以這一回的題目就叫「心猿歸正，六賊無蹤」。這個時候，唐僧已取得定心真言緊箍咒，此咒能定心，可以收伏悟空，把那七十二變的心歸正。

美猴王叫「悟空」，就是要「證悟空性」，他保護唐僧取得真經，就是一個「修心」「悟空」的過程。《西遊記》第七回詩句有云：「猿猴道體配人心，心即猿猴意思深。大聖齊天非假論，官封弼馬豈知音。馬猿合作心合意，緊縛牢拴莫外尋。萬相歸真從一理，如來同契住雙林。」我們的心，其實跟猴子一樣，人心散亂如猿猴，因此，修行之道在於修心。西天路上，悟空降魔伏妖，每一個妖怪其實都是心魔的幻化，如紅孩兒象徵仇恨之火，白骨精的三個形象分別象徵情、愛、欲，金角大王與銀角大王象徵金錢與財富，蠍子精象徵美色，七個蜘蛛精象徵七情六欲，真假美猴王象徵真心向佛與不真心向佛的兩種內心交戰等。書中說到「心即猿猴」，又說「心猿歸正，萬相歸真」，要「煉丹修真」，就要「心猿歸正」。一切都是以修心為本，取經的過程也就是一個去除心魔的過程，只有降伏心魔，經歷千辛萬苦，才能取得無字真經。為何無字？空也。緣起性空，那是諸法的究竟實相。