在大乘佛教中，學佛修行者必修六種法門。此六種法門既能自度也能度他，讓修行者福慧雙修，戒定慧三學具足。在佛學教義裏它們稱為「六度」，「度」譯自梵語Pāramitā，中文又叫「波羅蜜多」，其字面意思是「到彼岸」，即是從煩惱的此岸到覺悟的彼岸。「六度」就是六種從生死苦海之此岸，度至涅槃究竟之彼岸的方法，當中包括：一）布施（也寫作佈施）、二）持戒、三）忍辱、四）精進、五）禪定、六）智慧。

「布施度」，梵語為 Dāna pāramitā（檀波羅蜜），中文又叫「布施波羅蜜多」，或簡稱「檀那」，簡單來說就是以自己所有普施一切眾生，即是將自己所擁有的財物或法等分享給別人。「布施度」為六度波羅蜜之首，可見其相當重要。菩薩道的修行，很多时候就是從實踐佈施開始，佈施之實踐除了可以幫助我們戒除慳貪的習性（去貪），遠離自我的執著，還能長養慈悲心，與眾生結下善缘，累積福德與智慧。

在佛教的教義裏，「布施」可分為三類，分別是：財布施、法布施與無畏布施。

甚麼是「財布施」呢？顧名思義，「財布施」就是以錢財物資來布施別人。這是一般人對「布施」的理解。甚麼又是「法布施」呢？那是指以知識、技術、真理來教化他人。正所謂有錢出錢，有力出力，每個人的情況有別，條件不同。一般而言，信徒以財布施為重，例如捐出金錢、財產、物品等去令人獲益，隨喜他人，都是在實踐財布施的菩薩道精神；而出家人則以法布施為重，他們集眾說法，讓他人有機會聽聞佛學禪理，讓大家充滿法喜，那是一種智慧的貢獻。財布施只能作一時之用，不能長久；以佛法佈施對方，可以讓人終身受用，功德無量。

那甚麼又是「無畏布施」呢？凡是以大悲心幫助他人或眾生，使其消除恐怖、憂慮、苦難等，都是在實踐無畏布施。正如剛才提到，一般人對「布施」的理解是「財布施」，所以他們也許會問：窮人沒有財富，如何布施呢？他們也能布施嗎？

在此筆者想與讀者諸君分享《雜寶藏經》裏「無財七施」的故事。

從前，一個人跑到釋迦牟尼前哭訴。

「我無論做甚麼事都不成功，這是為甚麼？」那人哀傷地問道。

「這是因為妳沒有學會給與別人。」釋迦牟尼回道。

「可我是個一無所有的窮光蛋呀！」那人不忿地說。

「並不是這樣的。一個人即使沒有錢，也可以給予別人七樣東西。」釋迦牟尼答道。

「那是甚麼呀？」那人收起眼淚，奇怪起來。

這時，釋迦牟尼微笑地說道：

「第一，是和顏施。甚麼是和顏施呢？就是用微笑與別人相處。我們必須以和顏悅色，而不以凶眉惡色去對待一切人。」

「第二，是言施。甚麼是言施呢？就是要對別人多說鼓勵的話、安慰的話、稱讚的話、謙讓的話、溫柔的話。我們必須出言輕柔，無粗惡語。」

「第三，是心施。甚麼是心施呢？就是要敞開心扉，對別人誠懇。」

「第四，是眼施。甚麼是眼施呢？就是以善意的眼光去看所有人，不以惡眼看人。」

「第五，是身施。甚麼是身施呢？就是以行動去幫助別人。」

「第六，是座施。甚麼是座施呢？就是在乘船坐車時將自己的座位讓給老弱婦孺。」

「第七，是房施。甚麼是房施呢？就是將自己有空下來的房子提供出來，供別人來休息。」

如果你有了這七種習慣，持之以恆，好運自然會隨之而來了。以上七施，全由心作，均不損財，皆得大福報。

這個故事告訴我們，布施並不是以金錢財富來衡量的，而在日常生活中，布施可以無處不在。親切的微笑、善意的眼神、體貼的問候、真摯的祝福、默默的陪伴、有力的鼓勵等等，都是對人有所幫助，讓人得到安寧，去除憂慮或恐懼，都是菩薩道上慈悲利他的表現。

「布施，不一定都要用金錢才能布施。說好話，是口布施；做好事，是手布施；存好念，是心的布施。佛教很重視布施結緣，歷代聖賢發菩提心、行菩薩道者，無不以布施結緣作為度化眾生的首要方便。」

星雲大師在《僧事百講－布施結緣》一文中如是說。他還提到：

「布施結緣是很奇妙的，你不必望報，不一定要求所得，但它自然會有所得、會有回報。」