佛法是佛陀證悟的宇宙人生實相，而佛陀透過言語表達，引導眾生領受這種教法，則稱為「佛教」。佛法與佛教是不同的，前者是一種不變的真理，而後者則會隨時空的不同而改變。我們如何在世諦流變的佛教中辨識不變的佛法呢？
加拿大中道佛學會主持如源法師，在透過Zoom接受佛門網訪問時，剖析了分辨佛法與佛教的關鍵，我們亦藉此殊勝的因緣，恭請法師分享他的修學經驗。
人生所為何事？
如源法師出生於宜蘭的一個佛教家庭，祖母與母親都是虔誠的佛教徒，兩位姑姑亦早已看破紅塵，落髮為尼。在這種強烈的佛教氛圍影響下，如源法師從小對佛教有種莫名的熟悉感。「小時候我時常到姑姑的寺院，喜歡到寺院裏禮佛，聽法師們講經，耳濡目染久了，我對佛教的興趣亦越發濃厚。」
雖然法師小時候對佛教有濃烈的興趣，但並沒有令他萌生出家的念頭。與大多數人一樣，他每天汲汲營營，依循著世俗的價值觀——每天忙於課業，希望能考好成績，入讀好的學校，以便將來能過著愜意的生活。「由於課業繁忙，以致我甚少接觸佛教，只是偶爾回去寺院禮佛。直至高中畢業及服完兵役後，母親才鼓勵我到寺院做義工，以及參加共修。那時候我在某間大型電器行任職推銷員。」
推銷員的工作不算繁重，生活亦十分穩定，每天朝九晚五。然而，這種安穩的生活卻沒有為法師的心靈帶來安穩。「我在電器行工作了三年。剛踏入社會時，我看到了世間百態，於是開始思索生命的意義：人生從何來，死從何去？人生的意義究竟是怎麼一回事？」這一連串的大哉問，在法師心中生起了一股強烈的疑情。
「這些問題在我心中形成了一種迫切感，我急著想要去探究，想要去尋找答案。」但如何尋找呢？對一個二十出頭的小伙子來說，可真是無計奈何。「當時我趁著共修的時間，向寺院裏的法師請益。他們都很慈悲，建議我到佛學院尋找解答。」
何以選擇佛教？
幸得寺院法師的指引，如源法師在尋找人生意義的途徑上，總算有了點眉目。但問題是要去哪一間佛學院「尋找」呢？九十年代台灣佛學院林立，學院傳授佛法的類型，總是因創辦人的理念而有所不同。
1993年，二十五歲的如源法師在師長的鼓勵下，考進了福嚴佛學院。「那年院長真華長老，將福嚴佛學院改成純男眾佛學院，希望能多栽培男眾僧人，而我就趁著這個機緣考進佛學院。」如源法師入讀學院後，猶魚得水，找到了「人生的方向、學佛的目標」。「當我讀到印順導師的《佛法概論》時，心中泛起很深的感觸。以前我接觸的佛教是比較偏重信仰的，而本書中所談的佛法，卻是非常人間，也很理性，對於修行的方法，書中闡釋得清楚明白。」佛學院的這些教導，與如源法師的性格一拍即合，令法師產生極大的喜悅。
「從導師的思想中，我知道探究生命的意義，不能只在知識的層面做功夫。」畢竟找尋人生的意義，有別於哲學的玄思，它需要「身心生命的完全投入」。「我們只有這樣做，才能觸碰到宇宙的真理，體悟到人生的真諦。正如印老所說，佛法是以身心的篤行為主。」為了令佛法流布世間，我們可以將佛法作系統的說明，學術的探究。不過，「佛法的本質，決不只是概念的闡述，或是茶餘飯後的談資而己。」佛法的修學根本，在於信解行證。
與導師思想的投緣，如源法師體會到修學佛法的喜悅，而令法師毅然出家的則是真華長老的德行感召。「我和老和尚的因緣很深，雖然我接觸的是導師的思想，但會令我選擇出家的卻是老和尚的德行、氣度的號召。甚麼氣度呢？我舉個例子，老和尚常說，他辦佛學院不是為了自己的山頭，或是為了廣收徒眾，以鞏固自己的勢力。他辦佛學院是為了替十方栽培僧眾，僧眾培養好了，好讓他們回到常住幫道場做事。」在真華長老的行誼、氣度的感召下，如源法師決定依止長老的座下剃度為僧。
「人與人的因緣確實難以說清。我第一次見到老和尚就覺得很投緣，雖然他很嚴肅，但卻給我有一種強烈的熟悉感。這種感覺跟我第一次看到導師的感覺不同，初次見到導師時，我很感動，這種感覺就像看到聖人一樣，不過卻讓我有種距離感。」如源法師感觸道：「如果說導師的人間佛教理念是我思想的引領者，那麼真華老和尚則是我實踐這種理念的典範和推動者。」
遠赴西方求學
學佛以修證為本，但要令佛法得以普遍流通，則必須依賴佛學的訓練。「以佛教典籍的結集為例，結集經典需要學問，沒有學問是做不到的。經典結集之後，佛弟子們代代相傳，如果佛學子沒有學問，這又如何做到呢？如果他們沒有學問，又如何去註解經典呢？」
住持佛法必須要有佛學的基礎和學問。如源法師意識到學問的重要，在福嚴佛學院高級部畢業後，他便決定前往加拿大深造。「福嚴佛學院的六年訓練，充實了我的佛學背景，但我感覺自己的學術訓練仍有不足。同時，我也看到佛教的出家學術人才十分缺乏，只要碰到高深的佛學理論，佛學院總會求助於大專院校的在家學者。試問過去這有學問的古德中，有哪位不是出家僧人？這現象我們應當去改善。 」為追尋嚴謹的學術訓練，為提高僧伽教育的學術能力，如源法師於是決定遠赴加拿大深造。
然而，前往加拿大進修並不容易，須面對及克服一些困難。法師解釋道：「通常出家人到外國進修時，會遇到兩大問題：一、根本的道心；二、現實的問題。」從樸素無華的小鎮，去到紙醉金迷的國度，看到花花的世界，接觸形形色色的事物，無疑對道心是一種考驗。
「道心，對我來說根本不是問題。」如源法師堅定地說道。「這是因為我知道我為何出家，為何出去深造，我的道心建立在我對佛法的認知以及信心上。我不是為拿個高等的學位，以便將來找份好的工作，而是為了學習嚴謹學術訓練，將來能投入僧伽教育，培養出家僧眾。」就這些理由支持著法師的道心不退。
法師坦言：「在加拿大我要克服的是現實層面的問題：語言、經濟。語言問題必須是要自己去努力的，還好我的同參道友——如立法師，他是新加坡人，從旁協助我練習英文。」語言問題尚且可以透過努力學習來克服，對如源法師來說，最棘手的現實問題，就是經濟來源。「剛開始的學費是籌款，真的過不下去，就跟親戚朋友借的。雖能勉強繳妥學費，但生活費就成問題，所以那時候吃的、用的都很節省。有時一天只吃一餐，有時會將一個麵包切成兩半，中午吃一半，晚上吃一半。」
經濟一旦出現問題，就會衍生健康問題。「因為長期營養不足，我的身體出現水腫，如立法師脾胃出現問題，一吃東西就嘔吐。幸好我們遇到一位中醫師，為我們開方調理，身體才逐漸康復。」法師笑說：「能夠出去外面讀書算是一種僥倖，也算是一份福氣，其他的都不敢再抱怨。遇到問題時，只要道心堅固，再大的問題都不成問題。相反，如果道心不堅固，即使是小問題，也會成為大問題。」總之，「在西方求學的過程雖然辛苦，但是路總算走過來，這是人生的一個環節、一種歷練。」
教與法的差別
在傳播佛法的過程中，弘法者會因應眾生的根器及社會風氣，而施設各種「色聲香味觸」的方便，久而久之，便發展出不同學派，呈現了有別於佛陀住世時的佛法面貌。再者，如今網路十分方便，某程度似為學佛者帶來聞法的便利。然而，資訊過多對初學佛者來說，可能變成認識純正佛法的障礙。
如源法師指出，從佛教史的角度切入，可以讓我們去區分佛法在流傳中的各種輪廓及演變。這樣有助我們勾勒出佛法不共世間法的核心思想。當我們掌握了佛法的真實義，以及它在流布中的變遷，便能為自己所信仰的法門，作一個比較客觀如實的定位，同時也不會造成偏愛，以為只要一門深入，或是學習一經一咒，就等同掌握了完整的佛法。殊不知這種現象猶如「取一滴海水而棄大海，卻自以為大海都在這裏」。
然而，法師也補充，流變中的佛法雖不等同根本的佛法，但就個人的修行而言，我們要關心的是，到底這種流變是擴大了我們的貪、瞋、痴，還是減少了我們的貪、瞋、痴？如果能夠幫助我們減少貪、瞋、痴，那麼這法門也算是契合佛陀的本懷。
話雖如此，法師卻幽默地笑稱，自己不是開「佛法百貨公司」的——信徒需要甚麼，就能提供他們甚麼。法師解釋：「我所弘揚的佛法比較偏重理性。這對一般大眾來說，可能稍為有點難以接受。雖然我知道講解方便道容易吸引信眾，但是我們總不能夠為了吸引信眾，而不去講述這種根本的佛法吧？」
假如我們問法師，那他「經營」的是甚麼？法師可能會答，我乃一家專賣離苦得樂的丹藥老店，而這家藥店的特色是——不重門口裝潢，亦不會為了令丹藥變得可口或增加它的銷量，而在丹藥上添上一層糖衣。讀者如有興趣知道如源法師如何「推銷」這款「丹藥」，「賣」的是甚麼「藥」，還請千萬不要錯過法師於11月30日以「佛法與佛教」為題的講座，詳情請登入這網頁。
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