寫這篇文章的起因是：1) 因為有一次在網上電台講過「世界末日系列」的話題；2) 又因為最近我們的研究計劃的關係；3) 又因為有個信徒問了一個有關死後的問題；4) 更因上星期應一個中文大學文化宗教研究系的老師的邀請，當了一個關於「生與死」的課堂的嘉賓。所以，很希望寫一些文章，好好介紹一些與死亡或死後世界有關的疑問及正確的知見。
生老病死是自然的規律，但人生的美好使世間芸芸眾生無不眷戀，「貪生怕死」者眾。由於對死的懼怕，對「死」這個字眼也產生了很多的忌諱。甚至在古書中有關「死」的諱稱超過一百種，如：「辭世」、「沒世」、「過世」、「棄世」都是離開人世的意思。廣東人在這方面的忌諱更多，如：家人外出，不在家時，不可說「他不在」、「唔喺度」，因為兩者都有已經死亡的意思。
那麼，為什麼我要說的只有廣東人對於死亡的迷思，而不是其他省份的人士？不如在先提一個例子來說明好了：據說，在上海時，先X百貨公司的生意一直不如永X百貨公司好。廣東人認為就是因為取了一個不好的名字，先X的諧音是「先死」，多不吉利，哪有永X的好意頭。我們活在香港，一直受著廣東文化的影響，而「廣東人對死亡的禁忌」更可說是洋洋大觀！
首先，是要從廣東人在餐桌上的講究，看他們對死亡的禁忌。聽過有人因為一句「食完」而激怒了老闆。故事是這樣的：X先生的老闆是廣東人， 一直頗器重X先生，在一次公司的聯歡晚宴上，X先生獲安排與老闆同席，相談甚歡；晚宴尾聲，X先生見老闆不再舉箸，關心地問道：「您吃完了？」豈料老闆立即板起臉孔，斥責他說：「你才是『吃完』，我福星高照，壽比南山！」X先生尷尬得無地自容，老闆從此好長一段時間還在生他的氣。無獨有偶，在我小時候的一次晚飯後，我問我的外婆：「婆婆，您吃完了啊？」結果婆婆很生氣地說：「我吃飽了，沒吃完，我還有一輩子的飯要吃呢！」從那一刻我就知道，原來廣東人忌諱別人說他「吃完了」，因為這意味著這是最後一餐！
再者，我們從小就被教育，請客吃飯時千萬別上七道菜。一般人都以後這只是因為與廣東人做完白事後，去食解穢酒有關的，因為解穢酒一定要叫七道菜。但是，在佛教的觀念之中，「七」代表圓滿，是圓滿的數字。其實在佛教，甚至基督宗教之中，七日是一個週期，亦是一個循環。[1]
上面提到解穢酒，有很多人都將解穢酒與纓紅宴（飯）混為一談。其實有沒有分別？在這裡先講一講，再提一些佛教的正知見吧！
按照廣東省大部份縣市的習俗，先人被送上山土葬或安排火葬之後，家屬都會安排宴席招待親朋。如果殮葬之後，親人仍會為亡者做超薦佛事，所設之宴席通常叫做「解穢酒」。因為「解穢酒」指散席後仍帶孝在身，直至守孝完畢才再設「纓紅宴」。[2]
古時中國人會守孝三年，到了近代一般都會為亡者戴七七四十九天的孝（我讀小學的時候，也曾見過同學因為親人過身而戴頭花或黑紗）。就是在所有「做七」佛事圓滿、孝子賢孫脱孝之後，再請親友食飯才稱作「纓紅宴」。如果好像現代的家屬，在先人下葬或火化後不做佛事，亦隨即在山上脫孝，其後家屬所設的宴席就是「纓紅宴」。現今社會大部份人都生活繁忙，通常選擇設「纓紅宴」，表示除即脱孝。
由於象徵白事完結，通常「纓紅宴」都有八道菜，象徵「好事成雙」。一般人將「纓紅宴」寫成「英雄宴」，應該是一場誤會。其實，「纓」是動詞，表示往生的亡者過去七七四十九日之後，將會成為該家族的祖先，其已「掛紅」（簪上金花及繫上紅帶）的神位會被供到祠堂之內，故謂之「纓紅」。
喪事完畢，喪家會設宴席招待來參加喪禮之親友，這就是「解慰酒」。而民間一般會稱之為「解穢酒」。當中的菜式數目與「纓紅宴」是剛剛相反，即不能是雙數，忌諱「白事成雙」。而且，席間更有不可以食「帶子」、「蓮子」（不希望帶/連兒子一起死去）,也不吃「牛肉」、「馬肉」（這與民間對鬼差「牛頭」、「馬面」的信仰有關），視為禁忌。但其實以前的解穢酒是素食，有七道齋菜和一道糖水。
其實，在佛教的信仰之中，在先人往生之後，家屬是絕對不應造殺業，包括吃活宰的家禽或海鮮。正如《地藏經》有說：「爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力利益亡人，但結罪緣，轉增深重，假使來世或現在生，得獲聖分，生人天中，緣是臨終被諸眷屬造是惡因，亦令是命終人殃累對辯，晚生善處。」因此，很多信徒會問我：「法師，我的親人往生了，我們有什麼可以為他/她做的？」我都會告訴這些信徒：「你們要請法師為親人誦經，將功德迴向亡者，以期為亡者積集資糧，好讓他/她得往生善道。而且，您們千萬不要在七七日內殺生、食肉，因為這會令亡者下墮三塗的。」
（待續）
[1] 丘恩處，〈聖經數字深層的研究（二）〉，載於《基督日報》，2011年3月6日。(http://www.gospelherald.ca/news/edu_527.htm)
[2] 《太陽報》，2007年2月26日。(http://the-sun.on.cc/channels/adult/20070226/20070225223145_0000.html)
