「我們完全意想不到，大家的反應竟會這樣好！十時正開始賣票，四十分鐘後便有人致電通知，說門票都賣光了。」那是2015年，常霖法師與其他團體合作舉辦的「身心兩相安．千人禪修」的售票日。其後在慈山寺舉行的「2016千人禪修」，同樣大受歡迎，迴響熱烈；而萬眾期待的新一場千人禪修，亦即將亮相登場。共修的魅力何在？禪修如何助我們在紛擾的世事中進退自如，活出豐盛人生？感謝常霖師接受訪問，分享他與禪修相遇的故事，並談論禪修對處理人際衝突丶負面情緒的種種助益。
這一切，都要由一次「意外驚喜」說起……
舉辦千人禪修的緣起
2000年，曾志偉在灣仔會展舉辦「萬人禪修」，常霖師也參加了，那時他還未出家。「活動結束後，坐墊竟可帶回家用！」他家裏沒有坐墊，聽後很是高興，將坐墊帶回家，還因此養成打坐習慣：「我想，很多人在家裏不打坐，可能是因為沒坐墊。」這次意外驚喜，無疑對常霖師影響極大，但有多少人會像他那樣？「很難說，但我想製造更多機會。」
或許有人會想：「在家裏打坐便可以了，何須與他人共修？」常霖師解釋：「呼吸法只是禪修的皮毛。禪修的方式很簡單，但不易做到。做到後，便知何時可以再深入練習。只在家裏坐禪，不會知道何時才可再深入練習。在共修的環境，你提出任何問題，都有善知識解答。」
常霖師以觀賞電影作比喻，希望來參加的人，不要只看「畫頭」，要看畢整齣戲才完整：「參加千人禪後，要去合適的道場，繼續學習禪修。自己一人在家禪修，很容易便悶著了。修行『寧可短，不可斷』。」道場提供共修的環境，有了導師的協助，想要堅持下去便容易得多。
禪修的兩大誤解
談論禪修的種種益處前，常霖師先釐清一般人對禪修的誤解：
一、） 以為禪修艱深難懂
「第一種是未接觸過禪修的人，認為禪修很高深，難以理解。我教攝影時，談及人們不明白的理論時，他們便說：『葉Sir，你說的話好禪。』原來在他們心中，禪等於『不明白』。」出家後，常霖師隨師父學禪，發現禪修方法非常簡單（但當然，不易實行）。
二、） 將禪與生活割裂
第二種是某些禪修人士，參加禪修營時很安定、平靜，但平日總靜不下來，脾氣還是很大。「禪修不只是在禪堂裏才能做，而應在日常生活都能派上用場。」常霖師倡辦千人禪修，正正想表明禪修就是生活：「只要覺察能力夠強，做每件事都知道自己在做甚麼，也很清楚周遭發生的一切，能不被干擾，便可以了。」
禪修對於應付日常生活的困難，大有裨益，相信不少禪修人士都深有體會。常霖師特意推廣，以利益眾生：「先別說要『了脫生死』、『明心見性』……簡單的禪修方法，有助減少壓力、戒除壞習慣、免於被情緒控制等，所以我們應該推廣禪修。」
「禪修，就是在適當時候做適當的事。」道理很簡單，但如何做得到？常霖師指出，箇中關鍵在於「覺察力」；而提升覺察力的練習，非常簡單：「感覺情緒升起時，立即將覺察力放回呼吸上，暫停腦袋的胡思亂想，好好的平衡、調節自己。把呼吸拉長，感覺空氣進入胸腔，再慢慢離開。哪怕只做一至兩分鐘，已有很大幫助。」他又指出，禪修並非佛教徒專利，不管有甚麼宗教信仰、文化背景和學識，每人都可用這方法提高覺察力。禪修方法亦有許多別稱，如「正念靜觀」和「冥想」等，筆者想起最近，英國政府擬將「正念呼吸」納入小學課程，助學童減壓。不分門戶，正是禪修的一大優點。
覺察力 是轉化負面情緒的鑰匙
有些事情，我們無法改變，但是否可以轉念，換個角度看事物呢？常霖師以簡單而生動的例子說明：「例如我很晚都不睡，被媽媽罵，聽後不要馬上抗拒、反擊，要知道她是為我的健康著想，而我也的確應該早點睡的。如果可以轉念，被媽媽罵，也成為一件好事。她關心我，才罵我呢！很多人都沒機會被媽媽罵。媽媽還有氣力罵我，我應該開心才對。如果可以轉念，就可將負面情緒轉化為正面情緒。」怎麼轉念？關鍵就在覺察力。如果沒有足夠覺察力，只會重複過往的思想、行為模式而不自知，令相似的事件（例如與媽媽爭執）不斷出現，轉念又從何談起？
「如果你的覺察力夠強，可找個機會跟媽媽溝通：『如果妳以提點取代責罵，那我會更願意接受妳的意見。』溝通之門便打開了。一開始便頂嘴，只會弄得大家都不開心，好事也變壞事。」常霖師續說，只要覺察力夠強，任何負能量，都能轉化為正能量。
培養覺察力，知易行難。靜坐期間，這一刻覺察到自己的呼吸，下一刻又被念頭帶走，也是常事。不過，常霖師認為這並非「失敗」：「平時怎可能沒有妄念？你能覺察得到，已是進步，是成功的練習，應該繼續覺察下去。妄念跑出來時，不用理會，它會自行離開的。就如一道河流，河水流個不停，你不理會它，它不會潑濺到你身上。如果你用大石堵住它，水花便會四濺，造成干擾。」刻意斷絕一切念頭，反而會造成更多困擾。
覺察力亦有助我們面對網路世界的負能量。「網上資訊盛載許多負能量，看後令人不安、生氣、沮喪。網路世界有個特點：瀏覽某個網站時，類似事物不斷出現，使人繼續觀看，吸收更多負能量。覺察能力好的，閱讀資訊時，當情緒生起，立即便知道要停止觀看。知道發生甚麼事便夠了，不必繼續吸收負能量。」常霖師說，道理很簡單，就是「停一停，回到呼吸，重新開始」，就如計數一樣，錯了、亂了，便不要繼續計算，要從頭開始，才會準確。前提是要覺察到自己的處境：「覺察能力重要的原因，就在此。」
順帶一提，參加2017千人禪修，可獲常霖師特別設計的充氣坐墊！「很多人說：『去旅行時，在酒店裏靜坐很不方便，要找枕頭、沙發一類的物事，設備並不理想，要是有充氣坐墊便好了。』手動的泵，只賣八至十元，文具店有售。」充氣坐墊和手動泵，非常輕便，佔用的空間也很小。有如此巧思，常霖師的細心體貼，可見一斑。
祈願2017千人禪修，事事順利，馬到功成；也願一眾參加者，受益無窮，滿載而歸！
