「自十四歲起，我已開始尋找屬於自己的群體。」已經還俗的尼師 Kaira Jewel Lingo說。尋覓之間，她去了不同的國家，最後因緣際會，加入了一行禪師的法國梅村禪修中心。愜意地度過十五年的僧侶生活，Lingo大約在一年前還俗，現居於美國華盛頓市當教師，發現自己須再一次尋覓自己所屬的社群。
Lingo年過四十，沒有積蓄，沒有工作，也沒有家，一切重新開始絕不容易。「現在生活的節奏快多了，要趕上很不容易，要從自己的內在營造以往外在環境賦予我的正念和能量，同樣困難。」她基於個人理由離開了梅村──她想建立自己的家庭。往日僧團的生活相當愉快，但她正要展開人生另一個階段，擔當另一個角色。Lingo這樣形容：「一個周期完結，而另一個新的周期開始了。」
以平等心建立社群
經歷過在家和出家生活，Lingo知道怎樣與他人連結，建立社群。她的故事，說明了修行可以有很多不同的模式。Lingo既想擁有家庭，也想尋求個人提升，她的故事與世界各地不少婦女有著共通之處。現在她向教師、社運人士、年輕人、有色人種教授佛法，致力建立包容、平等的社群。
談到還俗後的生活，Lingo說：「這個轉變非常困難，壓力很大，生命中所有重要的事情都在同時轉變：居所、社群、經濟來源、工作。」就像生命中任何重大的轉變，隨之而來是情緒的起伏，其中牽涉不少日常瑣事（例如繳稅或交租），以及社交場合（例如差不多二十年以來的第一次約會）。
日常瑣事最不容易
Lingo說最難適應的是日常生活的需要。「當僧侶時，其他人為我們做的事，現在全部都要自己來做，像做飯、打掃……一個人獨自生活，要辦的事已經很多！」她搬到美國的大城市居住，壓力沉重，生活急促，一切都不易應付。
另一重大挑戰是個人財務，從開銀行戶口到租房子都不容易。Lingo花了好些時間，後來要向財務顧問求助，才掌握到基本知識。「今年是我第一次繳稅，學習個人理財已是一門小事業。現在我要考慮退休問題，卻全無積蓄！將來還要供孩子上大學呢！」
雖然要面對這些困難，Lingo很自豪可以重投世俗生活。回復在家眾身份之後，她做的第一件事就是每月向梅村捐款。「即使只是象徵式的小數目，我也想護持。我現在可以積聚世間的資財，供養出家眾。」
尋找心靈的歸處
對Lingo來說，擁有屬於自己的社群很重要。她在芝加哥一個基督教社區長大，生活方式與佛教僧侶甚為相似。她解釋：「信徒努力營造一種簡樸的群體生活。」到少年時期，Lingo一家人離開了，走進崇尚消費的美國主流社會，而她總覺得跟流行音樂和購物商場的世界格格不入。後來，她進入史丹福大學修讀人類學，尋找合作社等群體生活，重拾一點童年時的親密關係。
Lingo花了兩年時間周遊列國，最後來到法國梅村。「我真正觸碰到內心深處，感受到莫大的喜悅，還有深沉的苦痛。我一生從沒試過那麼快樂。」於是她不再繼續旅程，明白到「內在的旅程比外在世界的更重要」。
Lingo於廿五歲剃度，在出家的十五年中，她曾居住於法國的僧團、美國的鹿園，以及德國的歐洲應用佛學院。她曾參與編輯Planting Seeds──一本幫助兒童修習正念的書籍。
忠於自己 以不同身份自利利他
還俗的決定來得不易。首先，Lingo喜歡當尼師。她形容僧團生活是一個堅固的容器，滿載修行和正念的力量，每一個接觸到它的人，都會被轉化。此外，她期望可以信守自己的承諾，一生以出家人的身份普度眾生，不過成家立室的念頭卻一直揮之不去。她對自己說：「如果我抑壓自己的欲望來迎合他人的期望，那我不會是個好的僧侶。」
Lingo目前以在家居士的身份教授佛法，致力在學校推廣的正念教育、教導社運分子修行的方法，並為有色人種創造安全、包容的共修空間。她作為尼師的經驗大派用場。Annie Mahon 說：「Kaira Jewel（Lingo以前的法號）是一流的合作夥伴，她過往數十年都在講求互助的社群中生活。」Mahon 是在家居士，也是作家，在梅村認識 Lingo。其後兩人合辦活動，糅合佛教知識和正念飲食。
佛法的庇蔭猶在
還俗後，Lingo因離開了僧團生活而偶有壓力，不過她找到了紓解的途徑，在華盛頓市找到禪修導師和法友。經過一段時間，她感受到佛法的庇蔭猶在。「我為了應付新生活感到吃力，但總會有人幫我，菩薩無處不在。」
這可能是Lingo真正的領悟。在俗家和在家生活之間來來回回，她形容：「一切就像波浪。這些轉變是重要的，需要我付出時間、能量來應付，不過更為真實的，是表層之下的靜止。無論我是否受人尊重，有沒有子女，這些改變都不會影響到我。」即使身份、居所或地位都在轉變，修行追求的是如如不動，就像激流之下的深海。「有時我可以觸及裏面，有時當我忙碌，就只有這樣做……」Lingo將雙掌攤直向下按，示意要冷靜自己。「靜止下來，觸碰表面之下的實相。」
