美國60年代的科幻電影《猿人襲地球》，講述人類被有智慧的猿人統治。但有沒有想過，如果地球上各種生物突然與人一樣聰明，開始理性思考，有了自我意識，會出現什麼情況？人類會與其他物種互相合作，還是互相殺戮？

那時誰可以統治世界？是獅子、老虎？猩猩？還是細菌？

英國廣播公司訪問了不同的專家，他們各有不同的看法。

英國布裡斯托大學行為生態學家卡西爾（Innes Cuthill）說：「只有一個字去形容﹣混亂一片。」

牛津大學的演化心理學家鄧巴（Robin Dunbar）說：「我們會互相殺戮。人類從來沒有太大好奇心及善意去與陌生的人接觸。」

聖安德魯大學的比較心理學家哥爾（Joseph Call）亦贊同這個看法。他說：「看看人類歴史，人類從不喜歡與其他物種做朋友。我們以消極及敵視的態度去回應陌生人或外來的威脅。」

然而，人是否唯一會統治地球的物種？其他物種有可能統治地球嗎？例如草食動物需要很多時間去進食，才能吸收足夠能量。他們沒有太多時間互相溝通、研發工具、建立文化或互相競爭。雖然食肉生物在這方面較有優勢，但卻不包括海中的生物，例如鯊魚、海鯨及殺人鯨等，因為牠們僅局限在水中活動。一些動物是在某一種特定環境生長，如居住在雨林及沙漠等生物，亦不太可能征服世界。

大型的獵食動物如獅子、老虎、熊以及非獵食動物如大像及犀牛，或許可以稱霸地球。要是我們赤手空拳走進草原或森林， 我們肯定會被打敗。不過，牠們的勝利很可能只是短暫現像，不要忘了我們有先進武器，最終的贏家也許還是人類。

當然，不能不提及我們的近親 ﹣猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩及大猩猩等靈長類類動物的生理結構跟人類接近，也具有運用電腦及槍炮的能力，牠們還比人類強壯及靈敏，不過這些近親要勝過我們，亦須掌握我的知識。哥爾認為：「如果靈長類動動物有我們的知識，牠們可跟人類打個平手。」

不過人類始終有一項其他生物所欠缺的特點，就是能適應環境。人類在氣候溫和的草地演化，但在短時間內遷移到截然不同的環境，由山頂到西伯利亞的凍土地帶，人類都可以生存。

論到人多勢眾，當然是以細菌及其他微生物的數量最多，但細菌沒有神經系統，牠們要突然變得有智慧，比其他多細胞生物更困難。聖安德魯大學的哥爾說：「細菌無處不在，包括在我們身體內，他們是人類很強很強的對手。」

他說：「人類有智力對抗細菌，尤其是那些惡菌，最大問題是我們不能完全消滅牠們。因為有些細菌是我們生存必需的。」

專家認為，即使人類也被滅絕了，其他物種之間也會互相對抗。任何生物即使擁有像人類的智慧，便有機會跟人類一樣侵害其他物種，同時也會與同類衝突。

牛津大學行為生態學家卡塞尼克（Alex Kacelnik）認為：「任何動物，都不會以物種整體好處的邏輯去解決問題。動物只會為同類、同一文化或家族而競爭。」

總而言之，當生物都擁有智慧，便會在物種之間形成競爭。物種可能會被滅絕、生態系統會崩潰。

布裡斯托大學的卡西爾說，「剩下來的生物會好像我們一樣搾乾地球。」他說：「其他動物不會比人類更為他人／他物著想。自然界的平衡，只因為各物種的勢力均等。」