上周日本熊本及厄瓜多爾廣泛地區接連發生地震，厄瓜多爾大量樓宇倒塌，至今死亡超過400人，再一次引起世人留意樓宇結構與地震傷亡數字的關係。

4月14日晚上，日本九州熊市強度7級的地震，16日太平洋彼岸的厄瓜多爾發生黎克特制7.8級大地震，震央附近地區及最大城市瓜亞基爾嚴重破壞，數百公里外的首都基多及其他主要城市都有災情，沿岸許多建築遭夷平。

這是一九七九年以來厄國遭逢的最強烈地震，由於土石崩落，在靠近震央、人口四萬的佩德納萊斯市，市長阿爾西瓦概嘆：「我們嘗試盡力救援，但幾乎無計可施。」

劍橋大學風險及建築環境研究中心主任蘇明麗(Emily So)表示，「地震中的大部分死者都是死於樓宇坍塌。」

她解釋：「世界上有不同種類的樓宇和結構，屋頂及周圍的環境，例如在一些乾燥的地區，人們使用茅草蓋搭屋頂，由於用料較輕，即使屋頂塌下來亦不會擊傷人。但現時在不少發展中國家，人們偏向喜歡採用三合土建屋，卻受到的技術及資金的限制，加上都市化，令樓宇密度較高，更凸顯了安全的問題。」

荷蘭建築師思卡普(Martijn Schildkamp)，創辦一個加強低矮建物抗震力的慈善組織，他說：「通常我在地震區都會發現一些看似一樣的建築，有些已經倒塌，另一些卻完好無缺。其實房子都同樣用石塊、木塊及磚頭這些材料建成，問題是結合材料與建築設計加以調整，建成較堅固的房子。」屋頂橫樑的數目十分重要，必須經反覆試驗，以鞏固屋頂。

在日本，現時東京大部分的摩天大廈，主要是靠油壓減震器達到吸震效果。油壓減震器外型有如圓形滾筒，內部裝滿了油。當強震來襲時，高樓大廈會像鐘擺一樣擺動，透過擺動來吸收震波。

東京六本木新城（Roppongi Hills）的地標森大樓（Mori Tower）也採用這種抗震技術。在「3.11」地震期間，位於50樓的餐廳玻璃絲毫無損。

最新的概念是讓樓宇「隔離」震動，做法是在地基中埋入吸震橡膠，將建築物與地面隔離。不過日本免震構造協會執行董事澤田堅二表示：「這項機制通常應用於缺乏結構彈性的中低樓層建築，例如公寓大廈，而非高樓層結構。」

澤田亦強調：「這並不代表（以樑柱和鋼架）強化建築結構是過時的方法。我們應該檢視建築的結構性，依適用性選擇不同的技術。」日本在2011年「3.11」大地震後，很多建築物外牆及主要樑柱都進行加固，例如在大橋的主力柱加上支撐鋼架，許多學校都將窗框加裝十字骨架，強化結構。

奈良法隆寺的5層塔與東京晴空塔同樣採用了中央樑柱的結構。

日本應付地震的歷史已長達好幾世紀，過去的技術原則依然有效，東京晴空塔就是一例。

興建於7世紀的奈良法隆寺部分建築，包括著名的5層寶塔，是世界上最古老的木造建築。這座寶塔中央的樑柱，僅與最上層連接，與下方4層分離，以確保這棟建築在地震搖晃時能保持彈性。

澤田說：「拜這根樑柱所賜，地震造成的任何變形都能平均分散在五個樓層，因此能避免震動集中在同一點導致崩塌。」