五戒十善是原始佛教倫理的行為準則，也是個人生命素質提升的依據和社會群體和諧的有力保證。

針對人生基本的五種惡業，即殺生、偷盜、邪淫、妄語和飲酒，佛陀制有五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。飲酒容易使人神智昏亂而產生不符合道德規範的言行，因而也在禁誡之列。《佛開解梵誌阿颰經》卷一中說：

「欲居家修道者，名曰清信士，當持五戒：一不好殺禽獸蠕動之類，無所克傷以己，況彼不加刀杖；心念為仁，口不及殺。二不偷盜，貪殆人財，欺斗秤尺，如圭銖分，不得侵人；心存於義，口不教取。三不好欲淫犯人婦女，不觀華色，不聽好音樂；心修禮禁，言不失法。四不妄語，譖入人罪；時而後言，言必誠信；心不漏慢，口無毀譽。五不飲酒，縱情酗醟；心不好嗜，口無味嘗；酒有三十六失，勿以勸人。是名為我清信士之戒也。」

針對人生的十種惡業，佛陀制有十善，分別從身(行為) 、口(語言) 和意(思想意識) 三方面的道德規範。行為的善包括不殺生、不偷盜、不邪淫，語言的善包括不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語，思想意識的善包括不貪欲、不嗔恚、不邪見。規定對十善(與十惡相對的十種善業) 受持。

基於佛教因果學說的五戒十善對於善惡行為有強烈的勸誡作用。相對而言，原始佛教的善惡觀念要比中土固有的儒家學說還要強烈。對於十善業和十惡業的後果，在原始佛教的經中有詳細的論說。例如《分別善惡報應經》卷一、卷二中分別說：

「爾時佛告長者言：汝應善聽。一切有情造種種業，起種種惑。眾生業有黑白，果報乃分善惡。黑業三塗受報，白業定感人天。」

「修十善業獲果云何？遠離殺害，壽量所依皆悉滿足。離於偷盜，饑饉風雹蟲蝗等災悉皆遠離。因無邪欲，美聲流播，遠離塵垢。因無妄語，口常香潔。因無離間，眷屬和順，遠離高下霹靂霜雹。因無麤惡，果味甘美。遠離硬澀，因無雜穢，林木園苑遠離叢刺，皆悉滋潤。因無貪愛，倉庫果實充滿具足。因無瞋恚，身相圓滿，諸根無缺。因無邪見，信心不斷，最上果實香美具足。修十善業感果如是。」

倫理學中要討論的一個基本問題是善惡問題，而在佛教倫理中也把善惡問題置於核心的地位。原始佛教對於善惡問題的基本原則是：「諸惡莫作，眾善奉行」。 而這個原則具體又是通過「五戒」和「十善」的倫理行為而實現的。

五戒十善與人類幸福密切相關。首先是對於個體幸福的意義；其次是對於社會和諧的意義：佛教的「五戒」、「十善」，特別是有關不殺、不偷、不妄語、不貪，以及捨己、利他、忍讓、寬容、普度、普救等行為規範，有利於淨化世俗人心，有利於減少社會犯罪，甚至有利於申張社會正義和維持社會安定。佛教的這一倫理思想，對人際關係的和諧和社會安定有積極的規勸作用。

十善業的道德倫理行為不僅是針對個體的身心受用，而且也關係到有情所居住的環境。原始佛教的經典中記載，如果有情都行十善業，則世界轉增美好；如果行十惡業，則世界轉壞，直至各種災難發生。此說廣見於《起世經•劫住品第十》、《起世經•欝單越洲品第二》、《大樓炭經》之「轉輪王品第三」及「天地成品第十三」、《佛說長阿含經》之「第四分世記經三災品第九」及「第四分世記經三中劫品第十一」。

延伸閱讀：
《長阿含經》，大正新脩大藏經第01 冊 No. 0001。
《佛開解梵誌阿颰經》，大正新脩大藏經第01 冊 No. 0020。
《大樓炭經》，大正新脩大藏經第01 冊 No. 0023。
《起世經》，大正新脩大藏經第01 冊 No. 0024。
《分別善惡報應經》，大正新脩大藏經第01 冊 No. 0081。
賴永海著：《佛學與儒學》，杭州：浙江人民出版社，1996年。
王月清著：《中國佛教倫理研究》，南京：南京大學出版社，1999年。