《六祖壇經》是記載禪宗六祖惠能大師的生平及開示典籍。「自性」一詞屢見於《壇經》。〈行由品〉記載惠能大師夜訪五祖弘忍大師，弘忍大師說至「應無所住而生其心」一句時，惠能深自感觸心的運作，說了：「一切萬法，不離自性」，隨之又講出自性的五項特質。可見開啟自性是學佛入道的門檻。

〈行由品〉中的五項自性特質如下：

「何期[1]自性本自清淨、何期自性本不生滅；何期自性本自具足、何期自性本無動搖；何期自性能生萬法。」

自性是甚麼？

自性是佛典常見的概念，各宗派有不同含義。有部的自性，是說因緣聚合的有為現象；唯識學的自性是「依他起」而生起的現象；禪宗的自性是指「我人本具的佛性」。

禪宗有用以「本來面目」、「佛性」來言說眾生與生具來的屬性、心意識及人格品質。「自性」是本來面目的另一個詞彙，若悟入自性，亦是契入「心相」的本源。

佛性或自性二詞，都是指眾生本來具足的，其功能是清淨、不生滅、不動搖，能生萬法，若眾生能領悟（覺）自己本有的佛性，則步入成佛之路程。當然，覺後仍需持續修習。

自性是清淨？是不生不滅？

「清淨」與「有漏」在人世間是共存的。

眾生是活在多元化世界，自然處在清與俗的外境，若取單一面向來生活，皆是「執」。壇經著意提醒我們明辨黑白，但清濁不執，把生活中的「煩惱事相轉為增長菩提（智慧）的因」。

自性本自具足？本無動搖？

自性含清淨、光明質素，這都是人人皆有的寶藏，如我們深信此與生具來的質素，遇見複雜的人世事情，如燈照亮的心地光明的自性，暗中明亮，又有甚麼令我們害臊呢？

自性能生萬法？

萬法[2]（世事）中有善有惡、非善非惡的客觀事態。應以自心培養出清淨能量，遇事皆平等心看待。聖嚴法師曾勸勉說：「接受它，面對它，處理它，放下它」。此話不單是用於日常生活，亦是增長自性本具有的能量（如來藏）的資糧。

自性與日常

一、自性是指人的本質及心理狀態。現代術語：自我意識（是與生俱來的）。

二、常感知自性功能。眾生本來具備佛性的潛質：清淨、光明及覺醒能力。

三、修行需有著力點。雖然眾生本具佛性，如果沒有修護的願心及在生活中定期修煉，佛性仍處於暗藏處而未能顯露，如未接上電源的燈泡。

四、佛家稱自性、本來面目，其意是勸化眾生，宜感知及認知自我存在、於當下生活中體驗及實踐佛法、優化自身的業因業果。

五、《壇經・行由品》云：「菩提自性本來清淨，但用此心，直了成佛。」

新春期間到金魚街閒逛，魚店老闆說：「換水時宜清俗各一半，魚兒才能活下去。」我輩生活在清俗共治一爐的人世間，是成長的養份及因緣呀。參吧！共勉！

[1]讚嘆詞

[2]指世間法及出世間法，世間法者是現象界的事相、出世間法是心靈超越的環境。