常言道，佛法的最終目標是離苦得樂。有人就是因為聽到這句話而決心學佛的。苦，為世人所厭惡；樂，為世人所追求。追求快樂遠離痛苦幾乎是所有人的共同願望，古今中外皆然。
欲離苦得樂，首先要知道何謂「苦」與「樂」。只有先瞭解「苦」，才能找到「樂」的方法。
從定義上來說，佛教說的「苦」與「樂」，跟我們生活上所講的苦與樂是有所不同的。佛教中的「苦」字是從梵文duḥkha或巴利文dukkha翻譯過來的，它是相對於sukha（樂）而言的。Duḥkha除了指我們會經歷到的精神上或身體上的苦楚、痛苦以外，還包含「有缺陷」、「不永久」、「不圓滿」、「虛空」等種種意思。
從分類來看，佛教提出了多種，如三苦、八苦等。我們先說八苦，佛教指出，人生有八苦：生、老、病、死是苦，愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛也是苦。
有生必有死，生是一切苦之源。胎兒身居母腹，如處牢獄，日夜困厄，不得出離；胎兒欲出之時，身經產道，如山夾體，命在旦夕；胎兒既出母體，風觸嫩皮，猶如刀割，有苦難言。此乃生苦。
人一生下來，必然會一天一天地走向衰老。此乃老苦。
人乃四大假合之身，一旦四大不調，就會生出種種疾病。此乃病苦。
即使一生少病無災，最終必會一死。此乃死苦。
人之所愛與所欲，總有分別離散之時，如生離死別，致使內心悲痛哀傷。此乃愛別離苦。
人之所憎所怨，總有相見往來之時，如冤家聚頭，致使心生嗔怒怨懟。此乃怨憎會苦。
人之所欲所求，總有求而不得之時，致使心生不滿沮喪。此乃求不得苦。
以上七苦，皆由色、受、想、行、識五蘊領受，此乃五陰熾盛苦。眾生為五蘊集聚而成，並無自性，五陰本因，同是妄想。五陰熾盛苦實為其餘七苦之根源。
佛陀把這些苦歸納為「五陰熾盛苦」，指出眾生所感受到的痛苦都是因為「五取蘊」而生的，這五取蘊的共性是生滅、無常、苦、空、無我，它們組成了「執取」的目標，痛苦本身並不痛苦，是因為我們執著了，所以才造成痛苦。佛法認為，萬物因緣而生，因緣而滅，緣起不執著，緣滅不留戀，苦就會逐漸遠離我們。
以上八苦的內容。佛教另外提出了「三苦」，那是從苦的性質與層次來分類的。「三苦」分別是「苦苦」、「壞苦」和「行苦」。
「苦苦」指有情五蘊之身心，本來即苦，再加上種種因緣而生的苦，諸如生老病死、饑渴受傷、貧病交煎、風吹雨打等，便是苦上加苦。
「壞苦」指種種順意境界壞滅時身心所感受的苦。眾生對於一切貪愛的人或事物，甚或自己的身體與一切美好的感覺，都無法恒久持有，世間一切，包括我們身心，最後都會因為緣散緣滅而失去，這便是壞苦。
「行苦」，即無常故苦，那是一種變遷之苦。我們色身的存在，本來就是行苦。念念生滅，遷流不止，身心在世間無法隨意常樂安住，因受惡業牽引而於六道輪回，不能出離，不得解脫，這就是行苦。
三苦又好，八苦也好，只是略略說明了苦的內容，實則世間之苦無量無邊，所謂「千人千般苦，人人不相同」，眾生的一切苦報，都是由起惑造業招感而來，假使不認識苦的起因，我們便無法處理苦，也必然會遭受眾苦交煎的果報。如欲脫離苦報，唯有知苦斷集，方能把苦止息，離苦得樂。
（待續）
延伸閱讀
