一切凡夫欲修三福者，都是平生接觸佛法的十方眾生
釋迦世尊在《觀經》序分云：「我今為汝 (韋提希夫人) 廣說眾譬，亦令未來世一切凡夫欲修淨業者，得生西方極樂國土。
欲生彼國者，當修三福：
一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業；
二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀；
三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨業。」
佛告韋提希：「汝今知否？此三種業，乃是過去、未來、現在三世諸佛淨業正因。
從經文的內容及三福的法則來看，釋尊清楚說明：欲生極樂淨土者，當修三福，包括止惡行善的「世福」、皈依持戒的「戒福」、發菩提心、讀誦大乘的「行福」等等。這麼來說，修三福是不是往生彌陀淨土的正因？
但釋尊的話裏語帶相關，一者是「廣說眾譬」，二者是「亦令」，值得考量。「廣說眾譬」者，譬是譬喻，即三福是種種「方便」之一法也。「亦令」者，即釋尊不只為韋提希一人而說，也要令未來世貪瞋具足、煩惱成就的一切凡夫而說得生淨土之法。
雖說是「一切凡夫」，實質都是平生已經接觸佛法的十方眾生，否則他們怎會曉得修三福？而且，這些佛弟子因不堪或難於受持定善觀行－－思惟、正受之法（前十三觀），而欲憑自力修散善三福（後三觀），剋期往生極樂淨土。
釋尊清楚說明：三福乃是過、未、現三世諸佛的「淨業正因」，意味著極樂淨土也是阿彌陀佛所修淨業而成就「如是功德莊嚴」的報土。故此，欲生淨土者，當修三福淨業－－身口意三業清淨；若往生者不具足三福清淨業的真實功德，當然不能得生相應的彌陀清淨、真實報土！
「發三種心」與欲憑自力修「散善三福」求生淨土者的關係
那麼，韋提希夫人及未來世一切凡夫弟子欲修淨業者，如何憑自力修三福得生西方極樂國土？釋尊在《觀經》為散善三福之機，說往生淨土之法時，先在「上品上生」文說「三心」－－至誠心、深心、迴向發願心，並聲稱「若有眾生，願生彼國者，發三種心，即便往生……必得往生」。
「發三種心」，與欲憑自力修「散善三福」，剋期往生極樂淨土者，有甚麼關係呢？善導大師在《觀經四帖疏》，以「正因、正行」辨定兩者的異同－－ 「三福正因、九品正行」和「三心正因、念佛正行」。
善導大師認定三心為往生淨土的正因，而釋尊曾開三福為是往生淨土正因，豈不是淨土法門有兩個往生淨土的正因，到底那一個是往生淨土的「方便」正因，那一個是「真實」正因，還是兩個等量齊觀？其實，善導大師在《觀經四帖疏》玄義分，早已判定土法門有兩門 －－要門和弘願。
淨土之要門者，修定散二善，迴斯二行，求願往生，「三福正因、九品正行」正是一例。淨土之弘願者，乘佛大願業力為增上緣而往生，「三心正因、念佛正行」是也。
唯有三心才是往生的正因，念佛才是往生的正行
由此可知，欲憑自力修「散善三福」者必須迴向其九品之行，求願往生，「三福」才能成為往生彌陀淨土的正因，有條件性的。為甚麼要迴向呢？迴向的內容和涵義又是甚麼呢？與三心有何關係？
三福本來是過、未、現三世諸佛的淨業正因，不是往生彌陀淨土的因行，故此必須迴向其九品之行，求願往生彌陀淨土，否則因果不相應。迴向的內容是「迴自向他」，而三心的內涵是「捨自歸佛」。
所以，欲憑自力修「散善三福」者必須發三心，而將三福之九品行迴向彌陀淨土，三福才能成其為往生因行。如果缺少了三心，即使修了三福，還是不能決定往生彌陀淨土。
三福行必須具足三心，才能成為往生淨土的正因。所以我們必須了解三福、三心都是往生淨土的正因，但是沒有三心的三福，並非真實的正因。有了三心，不管是三輩九品中那一品之根機，都能決定往生！
可知，三心是往生的關鍵。反而修三福者必須挾帶三心－－ 一心迴願，才能決定得生。所以，經文說「具三心者，必生彼國」，而善導大師則云「若少一心，即不得生」。
再者，極樂世界乃是彌陀真實功德莊嚴的報土，若往生者不具足三福淨業的真實功德，豈能得生彌陀的清淨、真實報土，故此必須迴向其九品之行，求願往生彌陀淨土！
以上是就《觀經》經文的顯義說的，若從隱義來說，所謂「九品諸行」只是引導欲憑自力修「散善三福」的平生佛弟子，一心迴願，歸向「念佛一行」，唯有三心才是往生的「真實」正因，而三福只是往生的「方便」正因。簡單來說，三心就是念佛心，即「三心正因、念佛正行」。是也
在《觀經》的流通分，釋尊回應阿難提問，指出此經的法要是「好持是語」，並付囑阿難，云：「持是語者，持無量壽佛名」。善導大師釋此《觀經》經眼，云：上來雖說，定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。
善導大師在《觀經四帖疏》云：在《觀經》定散（十六觀）文中，唯標專念彌陀名號得生。法然上人在《選擇集》卷頭「標宗」說：南無阿彌陀佛， 往生之業念佛為本，可知唯有三心才是往生的正因，念佛才是往生的正行。
