佛教十分重視布施結善緣，歷代大德發菩提心、行菩薩道者，都會以布施結緣作為度化眾生、弘揚佛法的首要方便。而我們修習布施法門，也可以改造慳貪的性格。
在《法句譬喻經》中，佛陀說明了布施的四種層次。這就像農田有肥沃貧瘠之別，收成也不一樣。
《法句譬喻經》是漢譯譬喻佛典中較早期的一部，是根據《法句經》的偈語而鋪展開來的經典。當中記載了不少佛教故事、寓言等。
經中說，佛陀住世時，曾經在舍衛國精舍之中，為天人說法。那時候，舍衛國中有一位婆羅門長者名為藍達，家中資財多不勝數，富可敵國。
藍達長者為了獲得良好的名譽，用五年的時間廣行布施。共有五千多位婆羅門受惠，獲得無數珍貴的醫藥、飲食及衣物。他們為了回報藍達，便祭祀諸天四山五嶽星宿，為他祈求無量的福報。
到了五年大布施的最後一天，藍達設立大齋會，向各方鬼神、國王、大臣、梵志、貴族布施海量的珍寶，包括七寶服飾、鹿皮大衣、牛馬羊車、金鉢銀鉢、床榻席薦等。與會大眾看到這麼多寶物，無不大為歡喜，笑逐顏開。
那時候，佛陀正在精舍說法。他得知藍達的事情後，便嘆道：「藍達布施那麼多珍貴的財物，卻只能得到微薄的福報。如果不立即教示，他就會遠離正道，無法得到真實的利益了。」
於是，佛陀專程前往度化藍達長者，放大光明，普照與會大眾。眾人看了，便頭面著地，至誠頂禮佛陀。
佛陀見眾人都有虔誠心，便開示布施法門：
「布施有四種。是哪四種呢？就是一、施多得福報少，二、施少得福報多，三、施少得報亦少，四、施多得福報多。就像農田有肥沃貧瘠之分別，收成也有所差別。
「甚麼是施多得福報少呢？就像有些人以殺生的方式來祭祠，或將財富花在飲酒、歌舞上，這樣就無法增長福報和智慧。
「甚麼是施少得福報多呢？例如以慈悲心供養精進修行、德行兼備的修道者。這樣，即使布施之物不多，卻有很大的福報。
「甚麼是施少得報亦少呢？例如以慳貪之心，布施給身、口、意行惡之人。
「甚麼是施多得福報多呢？例如有賢者體會到世間無常，於是以清淨心布施錢財，建造塔寺，並供養三寶衣食、臥具、醫藥等。這種清淨圓滿的布施，具足無上福德，就像五河流入於大海，福報之流世世不斷。 」
藍達長者及與會大眾聽聞佛陀開示後，都十分欣喜，心開意解。此後，藍達一家大小都受持五戒，發願精進修行；國王和大臣則受持三皈依，在座多位婆羅門亦開始修學佛法。
修行布施波羅蜜
布施是六度波羅蜜（布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若）之一 。在佛教中，除了金錢上的布施之外，還有法布施（提供知識、技術和佛法），以及無畏布施（讓他人安心，減少恐懼和掛礙）。
印順導師解說，布施功德的大小，是依動機、對象，以及布施的事物而分的。甚麼是不如法的布施呢？例如不好意思拒絕而勉強布施，心痛不捨；或是希望透過布施，換來消災延壽、逢凶化吉的果報；又例如因為受了人的恩惠，所以現在以還債的心態去勉強布施；或是在布施時，希望別人會報答他；也有的是自己並無布施的意欲，只是世代或父母傳下來，因此照例行施；甚或為了獲得名譽，這才布施。[1]這些都是動機不純正（沒有悲憫與尊敬心）的布施。
若是只為求自我利益而布施，便難以增長福德智慧；相反，如能以恭敬心、慈悲心、歡喜心，甘心樂意地布施，便能與菩提心相應，為自己及大眾開創光明的未來。所以佛法還是以心為重，貧人一錢一果的布施，不一定不如富人十萬百萬的功德呢！
綜上所述，修行布施波羅蜜，可說是為自己及他人創造善的因緣，同時也累積善的業報與福報。
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