在久遠的古印度有一個小國，國王叫「鏡面王」。他篤信佛教，追求真理，每天拜佛唸經，十分虔誠。可是，在他的國土充斥著許多邪門外道，他們迷惑眾生，弄至人心迷亂，是非不明。

眼看眾生如此執迷，鏡面王自感責任重大，望在有生之年能盡一己之力宣揚佛法，利益眾生。他心裏認為，佛教的真理就如天上的太陽，金光燦爛，普照世間，當今臣民卻竟生了疑惑之心，不單懷疑日照之光明，反而相信那些僅如螢火般微亮的外道？鏡面王感到十分苦悶：我總得想出一個辦法來教育人民，讓他們改邪歸正啊！他心中禱告，希望釋迦牟尼佛能作出開示。

有一天，國王突然召來一眾大臣，並吩咐說：你們去找一些完全失明的盲人到王城來吧！

臣子奉命行事，在國境內分頭遍處找尋，不出幾天就湊集了一大群瞎子回到宮中。鏡面王十分高興，他說：好極了，你們再去牽一頭大象回來！

消息傳出，惹來許多古怪的猜測。究竟國王今天將要做些甚麼事呢？市民紛紛前來，爭先恐後地趕著觀看熱鬧，把王城的廣場擠得水泄不通。

鏡面王心裏暗自歡喜：真好，機會來了！他當著成千上萬的臣民面前，叫那些盲人去觸摸大象：有摸著象腳的、有摸著象尾的、有摸著象頭的⋯⋯最後，國王問道：你們觸摸了象沒有？你們認為象是怎樣的呢？

《涅槃經》第三十二卷把這個故事記載下來了：「有王告大臣，汝牽一象來示盲者時，眾盲各以手觸。大王喚眾盲問之：汝見象類何物？觸其牙者言：象形如蘿菔根[1]；觸其耳者言如萁；觸其腳者言如臼[2]；觸其脊者言如床；觸其腹者言如甕[3]；觸其尾者言如繩……」

這些盲人與生俱來就從來沒有看見過大象，難怪他們所摸到的、想到的，完全都錯了。最後，他們各執一詞，在鏡面王面前爭論不休。

這就是成語故事「盲人摸象」（或瞎子摸象）的出處了。我們今天用此成語來比喻人們觀看事物時只看片面、以偏概全，但在兩千多年前的古代印度，鏡面王想借「盲人摸象」來現身說法些甚麼道理呢？

《涅槃經》第三十二卷中有所說明：「王喻如來正偏知，臣喻方等涅槃經，又象喻佛性，盲者喻一切眾生無明也。」

鏡面王哈哈笑了幾聲，然後語重心沉地說：盲人呀，盲人！你們何必爭論是非呢？唉！你們從來沒有看見過象的全身，就自以為是得到了象的全貌嗎？你們僅僅知道一點，就認為自己是全對了嗎？這就好比沒有聽聞過佛法的人，自以為獲得了真理一樣啊！

大家都在思考著國王的說話。然後，鏡面王說：臣民啊！你們花那麼多心思去相信那些旁門外道，而不去研究佛法的真理，你們和那些盲人摸象，還有甚麼兩樣嗎？

自此以後，在鏡面王的國土內，虔誠地信奉佛教的人便越來越多了。

[1] 蘿菔根：即蘿蔔

[2] 臼：用石或木製成的舂米的器具

[3] 甕：一種腹部較大用以盛載東西的陶器