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【佛詞碑】之「地府之王」

據說Yama是第一個自願經歷死亡而到達天界樂土的凡人,因此掌握了死亡的力量。
據說Yama是第一個自願經歷死亡而到達天界樂土的凡人,因此掌握了死亡的力量。

梵文中有一個詞語Yama,中譯一般為「夜摩」、「琰摩」、「閻摩」等,指古印度神話中一位掌管死亡的神明。

Yama的記載出現在印度古籍《梨俱吠陀》中,距今已四千多年了。據說Yama是第一個自願經歷死亡而到達天界樂土的凡人,因此掌握了死亡的力量。印度人相信輪迴,Yama自願死亡,目的是為人類找出平安到達天界樂土之路。Yama最後成為亡者之王,統領「夜摩天」,那是印度教傳說的天界之一,是人類死後到達的快樂居所。

隨著印度教的發展,Yama從天界轉入地府,變成陰間的主宰。在古印度人眼中,Yama並不可怕,還是個親切的神祇,他會親領亡靈穿越通往陰間的障礙,到達冥府後,還會與亡者享用筵席。其後,印度統治者為了鞏固權力,警惕人們不要犯罪,Yama便從一個和善的亡者之神,漸漸被塑造成為一個綠臉紅衣、手執捕捉靈魂的法器、騎著水牛的地獄之王,並會利用各種酷刑折磨惡業滔滔的眾生。

Yama的尊稱為Yamarāja(閻摩羅闍),後來佛學東傳,「閻摩羅闍」也因此傳入漢族文化,成為日後中國民間傳說中的「閻羅王」。閻羅王職責是統領陰間諸神,審判人生前的行為並給予相應的懲罰。中國佛教講善惡之報,如影隨形,三世因果,循環不息。當中有六道輪迴之說,輪迴的根源就是因果報應,在六道中,以「地獄道」之痛苦為最甚。造作惡業最重的眾生,會投生於地獄道中受苦受難,經歷不知多少千萬年的酷刑折磨才有可能離開。

「地獄」梵文是「泥梨耶」(Niraya,或稱Naraka「那落迦」),意指沒有喜樂和福德之地。哪些人死後會下地獄呢?上月在法藏寺圖書館聽陳達志居士的講課,他說殺人者必下地獄,此外,凡偷盜、邪淫、妄語、毀正見、誹謗正法者等均墮地獄。地獄之境,說來恐怖,如大熱地獄裏的眾生會互相砍殺,卻永不死去,只能重複又重複地互相殘殺,完全無法出離。試問有誰會想遭受如此苦報?所以做人還是謹守「諸惡不作,眾善奉行」的原則為是。

Yama一詞可上溯至原始印歐語字根*mer-(死亡),東傳至中國變成了「閻羅王」,再傳至韓日兩國則分別變成了「염라/閻羅」(讀yeomla)和「えんま/閻魔」(讀enma);西傳至伊朗則變了波斯神話裏的地府之王Yima。此外,北歐神話裏象徵死亡的女神Marzanna(波蘭語)、Morė(立陶宛語)、Morana(捷克語)、Morena(斯洛伐克語),還有拉脫維亞神話裏的大地女神Māra,無一不是源自同一個字根。英語中有nightmare一詞,當中的尾綴-mare也是從此而來。Nightmare本指一種能於人夢境中使人窒息的惡魔,其後才演化出今人所說的「噩夢」之意。

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