大家可曾試過，與朋友聊著聊著，「空氣突然安靜」？記不記得自己當時有甚麼反應？會試著打開另一話匣子嗎？
當年初接觸輔導學，導師曾對我們再三叮嚀：輔導過程中肯定會出現 dead air（死寂），我們不妨試著習慣、接受、理解、欣賞它。初時覺得有點愕然：會忍受不了嗎？後來發現，果真如此！而且日常生活中，也常因彼此相視無言而有點尷尬……
筆者打從開始主辦禪修活動，這方面的體驗特別深刻。活動中往往有交流環節，那時不一定每人都選擇開口表達──箇中原因，超多。譬如：
－感受不深
－人際氛圍沒有足夠的安全感
－怕說「錯」話
－不習慣表達／發問／交流，害羞
－更享受旁聽、旁觀
……
無論原因為何，筆者都一概尊重；畢竟這是個人的選擇，勉強無幸福。而且如同上述，經年的訓練，已使筆者習慣了這種情境；甚至覺得，如果無話可說、值得說，就一起享受神聖的靜默（noble silence）吧！
「不如，我講一些吧……」
突然，幾個字劃破寧靜，吸引住大家的目光和聽力。對於開口發言者，筆者一方面感恩，謝謝他與大家分享一些心裏話；另一方面，其開場白的遣詞用字和語氣，深深引起筆者的興趣：「不如」，是否不太受得了之前股靜默？「吧」這句末語氣助詞，好像有點感慨與無奈？
看官可能覺得，這樣的咬文嚼字未必有重大意義，也流於主觀。誠然！但即使拋開文字表象，「硬要找話聊」、「為靜默感到尷尬」等現象，我們似乎都時有接觸，這不值得深思嗎？
人際互動中的慣性
從自我探索中，發現會為靜默覺得渾身不對勁，多少出於莫名的慣性；而且，這慣性之中，有兩個層次：
層次一
我們似乎認定了「互動 = 不斷發聲」，聲音是（最）重要的元素。當現場缺乏了聲音，我們的固有認知就以為「出錯」了，乃至閃過「咦，發生甚麼事?搞甚麼！」的念頭。我們不太接受「錯失」，所以也不太接受「沒聲音」，於是嘗試製造聲音、開啟話題，以扭轉情境──消除自己的不安，讓內心感到舒服點。
層次二
我們與人互動時，注意力是比較向「外」流動，腦袋和各種感官一直都在處理外來的訊息。然而，當靜默出現，運作得正火熱的腦袋瓜突然收不到慣有的材料，頓時「空轉」，彷如燒熱了的熱水器，卻沒水進去讓它燒了；又如小朋友（大人亦然？）一旦玩得超開心，晚上則難以安眠。總之，注意力（心）忽然無處可安，於是越來越不安……
安心之法
要化解靜默帶來的不安，不斷開啟新話題未必是最佳方法，畢竟很可能有江郎才盡的一刻。我們不妨從多方面著手。
一、不只是聲音
首先，我們要知道「互動」不一定靠聲音。已有大量研究指出，「聲音」在人際互動中只佔小部份，肢體語言、表情等其他因素，所佔比例更多。不然，未懂人語的嬰兒，或身處陌生國度的異鄉客，通通從這世界「登出」了嗎？基於這觀念，我們便能認知到，沒有聲音不必妨礙互動──好比悲傷之時，「默默陪伴在側」遠勝「折哀」之類的話；有聲音也不代表互動良好──君不見許多張口說錯話或誤解對方之例？
二、沒有標準
此外，一般的人際互動中沒有「好壞、對錯」之分，靜默絕非甚麼「過失」，不是要去「避免」的，我們沒必要產生抗斥的心態。如果真要說個甚麼標準，那標準大概不是指向「互動」本身，而是以互動作為橋樑、工具。好比導師主持了某活動後，為了瞭解學員的經歷與感想，以便評估其學習成效、自己的教學效能，以及深化大家的收穫、延展學習經歷到日常生活中，於是邀請大家各自發表感言，或至少舉手表態，或讓大家自行選擇發言與否……種種方法，都是服務於特定目的──學與教的重點與目標。這種互動雖帶有目的，本質上仍難以「好壞對錯」去評判。故此，不宜認為人際溝通裡有甚麼是「非做不可」或「必要避免」的。
三、 回到自己
再者，如果出現了靜默，我們有許多選項在手啊！
－回到身體的感覺：覺察當下的身體，有否因互動而有了某些狀況？（如：談得激動，心跳也加快了？呼吸的感覺與速度如何？需要補充或排泄一些水分嗎？）
－反觀內心的思緒：所謂「思緒」，包含「思想」（念頭）和「情緒」二者，箇中可供深觀者，極其大量，當中又涉及「現在」和「過去、未來」的交錯。恕一時間難以在此詳述，且待各位自行發掘！
四、停一停才回應
人際互動中的許多環節，反映著我們的慣性。譬如：
A）速度上：是否非常快，通常緊接著對方的話語尾音？
B）內容上：
－是否慣於以「不是！」之類的開場白，不斷捍衛、保護自己？（筆者曾向友人指出他有這情況，他毫不察覺！感興趣的讀者可斟酌看看）
－是否熱衷於給予「建議」而非單純聆聽？（坊間已有大量這方面的論述，不贅）
－考慮基準是基於自己所「熟知」的（如工作經驗、人生閱歷之類），還是對方所需？
凡此種種，實在難以說清！總之，話到腦際、嘴邊，儘量先為自己送上幾個呼吸，甚至暗中感謝對方信任自己，向自己透露訊息。逐漸調整回應的速度，事實上是讓我們能夠更清楚地照見自己的內在，不讓「自動導航」模式牽著我們走，而是可以選擇更適當的回應方式與內涵。
總而言之，靜默不是壞事，不妨一起學習面對它、接受它、理解它、欣賞它，讓它成為人際交往和自我認識中的神聖元素。
