人有靈魂嗎？人會輪迴轉世、投胎重生嗎？許多年前讀過Brian Weiss的Many Lives, Many Masters（中譯《前世今生》），印象深刻。魏斯醫師透過催眠回溯病人的前世，發現了一群又一群的靈體會一次又一次地降生於世，並以多生多世的時間來清償彼此的相欠，同時學習生命的真諦。而他的病人徘徊於前世今生，最後了悟因果，頑疾竟也不藥而癒。書內列舉不同個案，都是活生生的臨床醫學病例，讀者卻像在讀著一本科幻小說，很多事情超乎常理，科學難以解釋。
中國人講緣份，但緣份這個詞不好解釋，只可意會不能言傳。中文成語中又有「三生有幸」、「緣定三生」、「三世因緣」之說，俗語中還有「百年修得同船渡，千年修得共枕眠」、「前世的五百次回眸，換來今生的擦肩而過」等諸多說法。凡此種種，似乎都在告訴我們，每一個人都有著自己的前生、今生、與來生。大家是否有過這樣的經驗：怎麼第一次見這個人，竟有似曾相識的感覺？人與人之間的相遇、相知，說來真的奇妙，能在茫茫的人海中彼此遇上，成為同學、朋友、同事、知己，是緣份；能成為家人、夫妻或伴侶者，緣份更深。有時候我們又會遇上一些特別麻煩的人，就如俗語說的不是冤家不聚頭，不知是前世結下了甚麼冤孽，今世總要碰在一起？難道這就是魏斯醫師所言，我們是一群不斷降生於世的靈體，為的是來清償彼此的相欠，思考生命的價值，學習生而為人的意義？
佛學又如何看待前世今生這回事的呢？以上「三生有幸」、「三世因緣」等說法，究其思想來源，其實都是來自佛教中輪迴轉世的觀點。佛教有三世因果之說，三世，指過去世、現在世、未來世。三世，其實又不止三世，因為前世的前世還有數不完的前世，來世的來世還有連綿不盡的來世。世間所有的一切事物或現象，在過去、現在、未來時間的遷流中，為一延綿的因果連鎖。前世種下的因便是今生的果，而來生的果報如何又要看今生會種下甚麼樣的因。每一個生命就依據他自身的作為，招感得各式各樣的因果報應，生生世世不停在六道中輪迴轉世，這是佛教根本的道理所在。
那麼，我們不斷輪迴來到這個地球，目的是甚麼呢？生了又死，死了又生，何苦？假若是大富大貴、一帆風順的還好，如果是貧病交煎、荊棘滿途的呢，可有別的選擇？
從佛法的角度來看，一切事情都是因果報應，自作自受。但是人身難得，難若「盲龜遇浮木」[1]能夠轉生到人間界並不容易，因為在六道之中，也只有人道中的眾生才能聽聞佛法，所以人道是脫離一切苦惱的場所和絕好機緣。出生到人道的目的，釋尊已經作了明確的開示，就是依靠佛法，出離六道輪迴。現在世很短，區區幾十年，而未來世是無窮無盡的長，能在此生的幾十年間，尋求不生不滅的永恆生命，這就是生命的目的，也是我們來到這個地球的原因。
從某個角度來看，魏斯醫師的《前世今生》，印證了誕生於兩千五百多年前的佛教義理。
