在印度、西藏、東南亞，以及在唐代與唐以前的中國，觀音菩薩被塑造成英俊的王子，甚至敦煌壁畫中的觀音蓄有短髭。然而在接下來的數百年間，觀音像經歷奧妙的轉變，十六世紀時，觀音不僅完全中國化，且成為一位廣受民眾敬愛的慈悲女性。在所有傳入中國的佛菩薩中，觀音是真正本土化成功的菩薩。

在佛教經典中，觀音菩薩的重要性是無庸置疑的，超過八十部的經典與觀音菩薩有關，其中較重要且影響較深遠的是《法華經》、《華嚴經》、《首楞嚴經》與《心經》。

《法華經》中的觀音

《法華經》第二十五品〈普門品〉形容觀音是救苦救難的菩薩，有三十二種化身拯救人們遠離七種險厄：火、水、羅剎、刀杖、鬼、枷鎖及怨賊，還能讓祈求子嗣的人滿願。此外，敦煌出土的經文中有關觀音的有1,100件，包括860件的《法華經》及128件的《觀音經》，大部分都是在隋或唐時的抄本，可看出當時觀音信徒的增長。

洛陽附近的龍門石窟雕像，在500～530年期間雕刻的佛像中，最主要的是釋迦牟尼佛與彌勒菩薩，而阿彌陀佛與觀音的雕像則很少。然而在650～710年，最受歡迎的是阿彌陀佛，共有222尊，其次是觀音，有197尊，釋迦牟尼佛有94尊，彌勒佛有62尊。在敦煌與龍門的觀音像都是男身，有些還蓄有短髭，通常一手持蓮花，另一手持淨瓶。

《華嚴經》中的觀音

《華嚴經》也提供人們對觀音菩薩信仰的基礎。在〈入法界品〉，觀音菩薩是善財參訪的善知識之一，在普陀洛迦島上，觀音菩薩坐在林中的金剛石座上對善財說法。在《華嚴經》中，觀音菩薩同樣賦有神力，能救助苦難的人，若人稱念觀音菩薩的名號，就可毫無畏懼地穿過匪徒及猛獸出沒的叢林，可脫離枷鎖，可從將沉溺的海洋中得救，即使在火中，稱念觀音名號，也能化現成蓮花。

淨土經典中的觀音

觀音菩薩也是淨土三聖之一，與大勢至菩薩同為阿彌陀佛的右左脅侍。觀音菩薩的頭冠上帶著一尊阿彌陀佛像，人們常用這尊像來辨別觀音。根據淨土經文，若人一心不亂地稱念阿彌陀佛名號，臨終時觀音菩薩會接引他至西方極樂世界。在敦煌壁畫中，可以看到觀音菩薩舉著旗幟，引領信徒往生極樂世界。

此外，在禪宗所強調的《首楞嚴經》與《般若波羅蜜多心經》中，觀音菩薩遂成為智慧與慈悲的化身。

密教經典中的觀音

最早出現觀音的密教經典是東晉竺難提（317～420年）譯的《請觀音菩薩消伏毒害陀羅尼經》，天台智顗很重視此經，宋朝慈雲遵式也寫了此經的懺悔儀軌。此經描繪印度毘舍離地區受到夜叉惡魔所引起的各種疾病所苦，眾人請求佛陀協助，佛陀告訴他們向觀音祈求，觀音出現教眾人持誦六字章句明咒，稱念觀音名號三次且念誦此咒，即可從各種苦厄中解脫。

特別的是，此經記載若有人虔誠地念誦此咒，將可以在有生之年見到觀音，即從罪惡中解脫，不墮四惡道——地獄、餓鬼、畜生、阿修羅。此咒威力強大，不僅可以達成此生願望，死後也可以見到佛，常侍佛前。

北周（557～581）時，許多有關觀音的密教經典被引入中土，觀音以各種化身出現，展現威神力及救度眾生的願力，例如十一面觀音、不空絹索觀音、如意輪觀音與千手千眼觀音。千手千眼觀音即大悲觀世音，是眾所熟悉、信仰最久的密教形式的觀音，千手千眼觀音更是敦煌藝術家所鍾愛的主題。

歷代觀音菩薩造像

佛教是由距今2,000多年的迦毘羅衛國王子喬達摩‧悉達多所創，而現存最早的佛教造像，是發現於犍陀羅的印度貴霜時代造像及馬圖拉造像。而在佛教傳播的過程中，佛菩薩造像隨著各個地域的風格幾經變遷。

為了弘揚佛教，古代藝匠充分發揮聰明才智，對佛教中各種人物既不違背佛教造像軌則，又符合當代統治者的意圖與要求。為爭取廣大信徒的認同，在造型上這些佛菩薩更「人性化」了，讓信徒感受到更親切、容易接近，從歷代觀音造像的演變即可證明。

觀音造型藝術分期

在不同的歷史時期，觀音菩薩像從面相、特徵、衣飾、表現技法、使用材料、體態造型等方面有著不同的演變，以及不同的藝術風格。印度佛教初傳入中國時，觀音像還依舊是男身，明顯地唇上有一撇小鬍子。入唐以後，觀音像臉龐漸趨豐滿圓潤，臉形更加柔麗，雙眉細長，尤其盛唐，其裝飾更顯呈雍容華貴，這與當時的女子審美觀點相符。

到了宋代，觀音像變成了女相，元明之際便成為典型的中國仕女。縱觀中國觀音造型藝術的發展，可大致概括為：漢朝為觀音造型的萌芽時期，魏晉南北朝時期是觀音造型的成熟時期，唐宋是高峰時期，元明清是觀音造像的衰落期。

轉載自人間福報：
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