聖誕節期間，筆者與家人回鄉探親，期間遊覽了位於廈門五老峰下的千年古刹南普陀寺。南普陀寺為閩南的佛教聖地，始建於唐朝末五代，當時稱為「泗洲院」。宋朝治平年間（1064-1067年）改名為「普照寺」；元朝時被廢寺；明朝初年，寺院荒蕪；明末清初，普照寺毀於兵亂戰火中；直到清朝康熙二十二年（1684年）才得以重建，並增建大悲殿，殿內供奉觀世音菩薩，寺院並闢為觀音道場，改稱為「南普陀寺」。為甚麼改稱為「南普陀寺」呢？因為寺院與浙江普陀山觀音道場相類比，又因其地處普陀山以南，故易名。與此同時，寺院聘請了臨濟宗三十五世傳人慧日法師駐錫，為重建後開山第一代祖師。
南普陀寺乃依山勢而興建，寺院的中軸線上依序為天王殿、大雄寶殿、大悲殿、藏經閣，層層升高，井然有序，雄偉壯觀。大雄寶殿內供奉著三尊佛像，居中的是本師釋迦牟尼佛，西邊為阿彌陀佛，東邊則為藥師佛；阿難、迦葉兩尊者及梵天釋帝立像佇立一旁，莊嚴肅穆。
寺内寶殿體現了閩南寺廟的建築風格，石柱綠瓦，雕樑畫棟，精雕細琢，特別是寶殿上的屋頂，裝飾繁縟，色彩鮮豔，除了吸收了中國傳統建築文化元素之外，還加入了閩南特有的「剪瓷雕」藝術風格。
「剪瓷雕」是福建省非物質文化遺產之一，它是一種剪黏工藝，用紅、黃、青、白、黑、青花六種彩色碎瓷片粘結在灰泥上，拼成各種豔麗的圖案，勾畫出人物、動物、神獸、花卉、水果、山水、祥雲等裝飾，將屋脊塑成一個色彩繽紛的裝飾體系。
南普陀寺佛殿的屋脊呈彎月起翹，紫燕凌空，正脊兩端起翅呈尖脊，尖脊的樣子似燕尾，其兩端末端分叉成二，故被稱為「燕尾脊」。「燕尾脊」起源於中國古代宮廷建築的鴟[1]尾，既有趨吉避凶之意，也代表了神聖不可侵犯的意思。
幾座大殿的屋脊上皆飾有飛龍。龍，代表至高無上的尊貴，自古以來被視為祥瑞的象徵，同時具有攜水鎮火之意。這些飛龍都是以「剪瓷雕」塑成，造型生動，立體感強，神態逼真，成為了南普陀寺別樹一幟的建築特色。
廈門南普陀寺是閩南乃至全國聞名的佛教寺院，一代高僧太虛、弘一、虛雲等大師均曾來寺傳經弘教。今天，其藏經閣內還珍藏著大量經典和珍貴文物，包括宋代《磧砂藏經》影本、明版的《大藏經》、明崇禎年間（1628-1644年）血書的《妙法蓮華經》、弘一大師手抄《佛說阿彌陀經》，以及唐代銅佛、宋代銅鐘、明代瓷聖何朝宗創作的德化白瓷觀音像等，長年累月吸引著無數的善信和遊客前來許願祈福與觀光。
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[1] 鴟：讀作chī，粵音ci1（雌），指兇猛的鳥，又指老鷹。
