農曆十二月初八日（今年合陽曆1月7日）是佛陀成道日，又名「臘八節」、「法寶節」。2,500多年前，佛陀為了尋找人生的真諦，曾歷經六年苦行，終至形銷骨立。他在食用牧羊女供養的乳粥後恢復了體力，端坐菩提樹下沉思，終於在十二月八日，夜睹明星悟道，讓人間有了光明與希望。

為了紀念牧羊女供養乳糜的典故，後來中國的佛教徒便於每年農曆十二月八日，以五穀及諸果物熬煮臘八粥，以此供養佛陀、布施結緣，相沿至今。

這天，在品嚐臘八粥的同時，佛陀帶來的啟示也值得我們重溫。

一、中道的生活

佛陀曾修習苦行，經過六年苦修，有時日食一麻一米，以至「身形消瘦，有若枯木」，後來他意識到苦行不是究竟解脫的方法。

佛教鼓勵中道的生活，也就是在欲樂的前面，要有簡單樸實的觀念；不活在物欲的追求裏，精勤於道業的修持，發大願心救濟他人。

二、發願的力量

有了願力就有了前進的動力，在日常生活中為我們指引方向。佛陀初出家時所發的願是「修行證果，令大眾離苦得樂」，接受牧羊女飲食供養時也是希望「成就道業」。

省庵大師在《勸發菩提心文》中說：「入道要門，發心為首；修行急務，立願為先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。」今天，我們喝臘八粥緬懷佛陀，也要感受佛陀的願心，發歡喜心、感恩心、布施心。

三、佛法在世間，不離世間覺

佛陀在證悟前，也經歷出生、長大、結婚、生子，再到出家，覺悟，說法，涅槃。佛陀用一生示現，無論我們的煩惱有多重，只要掌握正確的方法，我們的生命也能改變。

在臘八節，各地寺院向十方善信施粥，既是感謝善信的長期護持，也是希望藉此弘揚慈悲精神。願大家在品嚐臘八粥的同時，也能共沾佛陀成道的歡喜，共發普利眾生的願心，福慧雙增、六時吉祥！


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