農曆七月十三（今年合陽曆8月16日）是大勢至菩薩聖誕日。大勢至菩薩的光明遍滿一切法界，是大乘佛教中， 具足大力和精進的代表。

大勢至菩薩，從梵語「摩訶那缽」意譯，有大威、大勇與大精進之義。在《楞嚴經》中的〈大勢至菩薩念佛圓通章〉，大勢至菩薩自述與五十二位同參道友，自恆河沙劫以來就本著念佛心，「都攝六根，淨念相繼」，心無旁鶩地專注念佛上，沒有多餘的妄念，達到念佛三昧，是精進的代表。

根據《觀無量壽經》，大勢至菩薩以智慧光普照一切，令眾生離開三途（指地獄、餓鬼、畜生三惡道），往生淨土，故被視為「光明智慧第一」。由於大勢至菩薩行走時，只要一腳踩地，就能使大千世界全部震動，連摩醯首羅天天魔的宮殿都為之震動，因此稱為「大勢至」。

大勢至菩薩名列八大菩薩之一，也是「西方三聖」之一，與觀音菩薩分別為阿彌陀佛的左右脅侍。所謂「左觀音，右勢至」，觀音菩薩拿楊柳枝灑水慈悲眾生，為「慈悲」的象徵；大勢至菩薩代表的則是「智慧」、「精進」、「喜捨」等。

由於觀世音菩薩將來要繼承阿彌陀佛成佛，因此阿彌陀佛以觀世音菩薩為第一位大弟子；而大勢至菩薩是繼觀世音菩薩之後成佛，所以是阿彌陀佛的第二個佛子，也就是第二位大菩薩。

我們修淨土法門，臨命終時，如果是上品的蓮花，是由阿彌陀佛親自來接引，如果是中品、下品就是由觀世音菩薩、大勢至菩薩來接引。


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