在越南中部順化市以南約七公里有一條Thuy Bang村，那裏的田園景色跟車水馬龍的順化景象截然不同。走上多株大樹掩映下的一條小路，就會見到Duc Son佛塔。建築物內有一株茂密的菩提樹，讓人可以於炎夏之中，在樹下乘涼，稍作歇息。住持Thich Nu Minh Tu正是在這株樹下撿到嬰兒Tranh，當時他只有兩星期大，由一張氈子包裹著，飢寒交迫，存活下來的機會不高，但是Thich Nu Minh Tu沒有放棄。今天，Tranh熟睡在嬰兒床上的景象令她感到溫暖。在多名比丘尼的悉心照顧下，他現在已健康成長，有三個月大。
Thich Nu Minh Tu七十年前生於順化，目睹過越戰的恐怖景象和慘劇。在那場戰爭中，有千萬計兒童成為了孤兒，她為此感到難過，矢志奉獻自己一生來減輕受災兒童的痛苦。1986年，她創辦了Duc Son孤兒院，為遭遺棄的兒童提供居所，乃至希望。
這位比丘尼語調溫柔，態度謙厚，展現出慈母的親切。她給我一杯越南茶，然後解釋：「我們的這裏個院舍是個大家庭，能讓小孩子在尊嚴和愛護之下成長。包括比丘尼和義工在內的每個人，都致力為這些兒童營造一個安全和有愛心的環境。」
我參觀孤兒院時，很自然留意到那個地方十分平和寧靜，這很明顯是受到各位比丘尼溫文和正念的感染。在二樓的嬰兒室中，我遇上正在哄一個嬰兒睡覺的比丘尼Thao。他是孤兒院的新成員，只有兩個月大，仍未命名。來到孤兒院的孩子很多並沒有名字和身分，為了簡化命名程序，男孩子會用 “Cu”作姓氏，女孩子則用 “Kieu”，名字是反映他們的性格或保佑他們好運。名字中往往包含傳統的佛教字眼 “Thien”，它的意思是「好人」。命名後，嬰孩就要到當地政府作登記，以取得將來入學讀書和工作所需的身份證。
目前Duc Son孤兒院撫養著一百五十個孩童。有些像Thanh那樣，出生時已遭父母遺棄，有些則來自父母無法負擔子女生計的貧窮家庭，其他則是在越南中部的大水災中失去家人。他們大部分都經歷過困難和傷痛，A Khai是其中一個。
A Khai來自北部沙壩區的一條偏遠村落，是屬於苗族少數民族。他的母親在他年幼時已逝世，他遭受性格暴戾的父親虐打，導致右眼受損，於是離家出走。某個冬夜，有一位工程師看到他瑟縮在街頭，就將他帶到孤兒院。最初A Khai很不習慣那裏的生活，因為他不大懂得說越南語，感覺自己像個外人，所以曾多次逃離孤兒院。不過，在各位比丘尼的悉心照顧下，他逐漸安頓下來，現年十八歲的他，多虧一位善心人捐助，做了眼睛手術，他現在的視力正逐步回復。
Thich Nu Minh Tu就像大多數家長，認為教育對小孩子的未來前途至為重要。她期望院中每個兒童能像「小鳥自由飛翔，進入實現夢想和滿足的未來」。她深信兒童若有良好的學前教育經驗，在進入小學時就會開始得更順利，因此她在佛塔內開設了幼稚園。附近社區的小孩子也會獲邀前來就讀。即使面對種種財政困難，例如遇上全球經濟危機，Thich Nu Minh Tu也盡力確保所有學生獲得適當的教育。目前約有一百個兒童正就讀於Thuy Huong區內的小學和中學。為了鼓勵學生努力學習，孤兒院設立了頒發證書的獎勵制度。院內孩子在各方面均獲得支援，包括由義工主持的補習班、有教師督導的家課節、電腦課、羽毛球課、游泳課和空手道課。
院內的大部分未年滿二十歲的孤兒都不會離開孤兒院。由於沒有設立收養制度，Thich Nu Minh Tu視院內每一個孩子猶如自己的骨肉，並確保他們擁有自立能力，才允許他們離開，如一些較年長的已入讀專上學院或職業訓練課程，包括在附近的Tinh Tam素菜館學習烹飪和招待客人。
院方教導兒童自幼學習為自己負責，幫助他們發展自立和自信。這從他們的日常生活可見一斑。早上，兒童在上學前要自己收拾床鋪和清掃宿舍和公眾地方。此外，他們還要清洗衣服、協助做飯、洗碗碟和做其他家務。到了黃昏，他們在做完功課和家務後，可以輕鬆一下：閱讀、玩遊戲、追尋嗜好或看電視，然後上床睡覺。在耕種日，院內的每個兒童都要參與除草、播種、種植和澆水等工作。他們像其他孩子一樣，會從中找到樂趣或玩意，有時會令眾比丘尼大感意外。
在特別的日子，比丘尼們會鼓勵孩子參與誦經。雖然孤兒院並沒有規定他們要過寺院的生活方式，但歷年來有六個女童受戒為比丘尼，她們現在已三十多歲，正在孤兒院工作。
院內的工作幾乎都由Thich Nu Minh Tu和另外十六名比丘尼負責，另外有多名在家義工幫忙。在孤兒院內每一名比丘尼各自擔當不同的崗位，包括園藝、體育、烹飪、娛樂和健康等等。各位比丘尼專注投入，每天長時間工作，與義工不停輪班應付院內兒童的各種需要，特別是在夜晚照料嬰孩。她們也要求較年長的兒童一如兄姊那樣，以慈愛之心照顧較年幼的。
孤兒院只獲得政府極少支援，因此能營運下去要依賴信譽，以及當地和海外的捐助者捐出現金和實物（食物、衣服、學校用品和交通等）。Thich Nu Minh Tu經常擔心，怎樣籌募足夠的資金維持孤兒院的營運，以及確保每個孩子都能上學。在越南，教育不是免費的，每個小學學童的學費每年約25美元。而越南的個人每月平均收入不足150美元，因此學費可算是不少的開支，到了高中，學費更會倍增。此外，孩子上學還要應付校服、文具、交通和其他開支。因此，即使當地政府減少學童的學費，除了食物、燃油和醫療以外，教育仍是孤兒院的一項重大開支。
雖然面對種種挑戰，各位比丘尼憑藉無比勇氣和毅力，令孤兒院得以營運下去。她們默默耕耘，展示了強大的力量，成為了出家女性的典範。Thich Nu Minh Tu微微一笑，說：「慈善自然而然成為越南佛塔工作的一部分，出家為尼就是要做善事。我們嘗試仿效菩薩發願。孩子就像花朵，而比丘尼就像水。要這些花朵茁壯成長需要三種養分──由食物而來的物質養分；教育的精神養分；以及由慈愛而產生的靈魂養分。這些孩子由於得不到父母的愛心，心靈便有所欠缺。那裏有一個洞口，就像地上開了一個洞，但是我們可以合力填補那個洞。如果我們全都帶來一些愛心，將泥石倒進洞子，就能填滿那個空洞。」
