禪宗歷來重視師承關係, 接引學人手段活潑多變。根據《人天眼目》卷三云：「曹洞宗者, 家風細密, 言行相應, 隨機利物, 就語接人。看他來處」，以不同方法接引。
洞山一系特別強調自悟親證，反對自外而得，在師授方面也注重啟發誘導，就算弟子一時不能理解，也不說破。洞山欲知無情說法義，幾位法師都不為說，後來他臨水睹影而大悟。《五燈會元》卷十三：「師因雲巖諱日營齋，僧問：『和尚於雲巖處得何指示？』師曰：『雖在彼中，不蒙指示。』曰：『既不蒙指示，又用設齋作甚麼？』師曰：『爭敢違背他！』曰：『和尚初見南泉，為甚麼卻與雲巖設齋？』師曰： 『我不重先師道德佛法，祇重他不為我說破。』曰：『和尚為先師設齋，還肯先師也無？』師曰：『半肯半不肯。』曰：『為甚麼不全肯？』師曰：『若全肯，即孤負先師也。』」洞山為雲岩設齋，重其不為他說破，可見「不說破」已經成為此派的門風。洞山以「不犯諱」重申「不說破」之義，說明直言無益，故曲折回互以為說，終令學者自悟。是以「回互」成為曹洞宗的特色，故言偏正、君臣，廣取諸譬以喻之，不敢犯諱，以免有斷舌之憂。[2]
洞山接引「三路」，即是良价為接引學人而設的三種手段: 「鳥道、玄路、展手。」
據《人天眼目》卷三載：
夾山云：「洞山有何言句？」僧云：「我有三路接人。」夾山云：「有何三路？」僧云：「鳥道、玄路、展手。」山云：「實有此三路耶？」僧云：「是。」山云：「鬼持千里鈔，林下道人悲。」後浮山圓鑒云：「不因黃葉滿，爭知是一秋。」所謂「鳥道」, 是指鳥飛空中，不其跡，表達自性自悟的解脫之道。
《五燈會元》卷十三載：
僧問：「師尋常教學人行鳥道，未審如何是鳥道？」師曰：「不逢一人。」曰：「如何行？」師曰：「直須足下無私去。」曰：「只如行鳥道，莫便是本來面目否？」師曰：「闍梨因甚顛倒？」曰：「甚麼處是學人顛倒？」師曰：「若不顛倒，因甚麼認奴作郎。」曰：「如何是本來面目？」師曰：「不行鳥道。」
至於「玄路」，即指玄妙之路，取離語言文字之意。重點用以對治「三種滲漏」中的「語滲漏」。師家應以玄妙語言去引導學人悟解禪的宗旨，而學人也應從玄言中去體會禪的意義。玄路的根本意旨在於要求禪師在教學過程中，在語言的運用中始終貫徹曹洞宗偏正回互、不說破”的根本原則。
所謂「展手」，意即展開雙手，接引來學，使其直入甘露門，因大乘佛法重弘法利生。
從上可見，曹洞禪是把鳥道、玄路、展手三種方法作為接引學人、使其獲悟的重要途徑。
曹洞宗的「三種滲漏」[3]
根據《五燈會元》卷十三云：
師又曰：「末法時代，人多乾慧。若要辨驗真偽，有三種滲漏。一曰見滲漏，機不離位，墮在毒海。二曰情滲漏，滯在向背，見處偏枯。三曰語滲漏，究妙失宗，機昧終始，濁智流轉。於此三種，子宜知之。」
曹洞宗的「三種滲漏」是從見解、情識、語言文字等三個方面來說明修行者容易陷入的三種錯誤知見, 提示學人及師家注意。
1. 「一曰見滲漏，機不離位，墮在毒海。」即猶有我見之念，執著於知之對象，不能見真如。
2. 「二曰情滲漏，滯在向背，見處偏枯。」指猶存情識之意，取此捨彼，仍含有彼此對立的思維格式。妄執分別情識，故取捨不能融通，須句句離卻二邊，直取中道，方有出身之路。
3.「三語滲漏，究妙失宗，機昧終始。」指滯礙於語句，不識文字語言僅為悟道之工具，徒然用心於文字、語言去解明佛理。
良价「三種滲漏」說明人們由於把客觀外物和主見知識視為實有，因此對世界產生錯誤認識，不能見真如。後來曹山本寂繼承良价思想，提出了「三種墮」學，開示學人。
總結
曹洞宗之宗風主要體現在「五位」、「接引三路」和「三種滲漏」說。文益亦指出曹洞與其他四派不同的地方：「且如曹洞家風則有偏有正，有明有暗」，但「偏正滯於回互」, 指其對於理事的認識有所不足。呂澂先生認為「由曹洞傳下來的青原一系, 其特點則發揮為『即事而真』, 重點擺在事上, 注重客觀, 在個別的事上體會出理來, […] 這是由本末上講, 事是末, 理是本」[4]。
儘管禪林中有「臨天下，曹一角」之說，但宋代以後，禪宗五家中最後只有曹洞宗與臨濟宗流傳，而其餘三家均失傳。後來，曹洞宗更傳入日本，分宗立派。近代以來，又遠播歐美，影響深遠。
[1]主要參考溫金玉《曹洞禪法》, 載於1996年度第四期禪刊
[2]同上
[3]參考溫金玉《曹洞禪法》, 載於1996年度第四期禪刊以及李潤生《五家宗風》，載於法相學會集刊第七輯, 第53頁
[4]參考呂澂《中國佛學源流略論》第381-382頁
