一條條看似柔弱的絲，卻靜靜地延伸，連繫了古代中國、中亞和歐州各國的經濟、宗教、文化和藝術的交流，漸漸發展出的一條絲綢之路。驀然回首，已是一條千年古道。

現代繁忙、金融薈萃的香港，與遠古荒漠、文藝薈萃的絲綢之路，乍看本是互不相干、一古一今的兩個都市。然而，古代絲路與現今香港，同樣擔當著「以國際商貿為主、達東西文化交匯」的國際都會一職。兩者皆唱著同一調子的主題曲，抓著同一得天獨厚的地靈人傑。

絲綢之路是由中國西北部開始，穿越中亞諸國而達歐洲，是古代歐亞通商貿易、宗教文藝交流的重要途徑。它繾綣綿延數千里，迴盪歷時二千多年。在中西交通史、文化交流史上，佔十分重要地位。絲綢之路的起點為中國長安，穿過河西走廊後抵達敦煌。絲路在敦煌則分為南北二道。南道為西出陽關，經樓蘭、于闐等地越蔥岭（帕米爾高原），再經大月氏、安息到羅馬全長七千多公里。北道為西北出玉門關，經車師前王庭、龜玆、疏勒等地越蔥岭，經中亞、西亞到羅馬。

公元前二世紀，漢武帝派張騫兩次出使西域，打開了往西域的通道。自始各國大使、法師、商旅等，伴以駝鈴和風沙聲，一步一艱辛地踏出這條貫通中西各國文明的絲綢之路。而中國與中亞各國的交流繼而暢通起來。二千多年來，歷史的春秋風雨，都記印在這條國際商道之上。自漢唐以來，東方形成生產力高度發達的封建帝國，而西方亦有高度文明的羅馬帝國，東西兩大帝國間，還有「重商主義」的安息（波斯）、大食（阿拉伯）、貴霜帝国和天竺（印度）。換言之，絲路是一條高度發達的貿易經濟帶，把歐亞大陸連結起來。所以歐亞各國為保護絲路這條出入口的經濟大動脈，自然盡量長期保持太平，不受戰亂、民族主義和政治的干擾。

史載唐高宗永徽二年（公元651年）到唐德宗貞元十四年（ 公元 792年），一百多年間，阿拉伯大食帝國遣華的使臣商隊即達三十七批。迢迢千里的羅馬帝國在唐朝遣使入貢達七次之多。文明發達國家的商業往往是以自己國內獨有的天然資源、先進技術所出的產品和工藝品為商品，以其獨特的價值譽滿四方。國家藉以宣揚國勢、商人得以從中獲利、各國人民購得別國精品，是各取所需的供求關係。通過絲路，中國出口輸入西方國家的商品主要是絲綢、其次有茶葉、瓷和漆器、金銀器、藥材和書籍等出口貨物，還有當時獨有的先進發明造紙和印刷術。通過絲路由西方國家輸入中國的物資有﹕東南亞香料、羅馬玻璃製品和波斯地毯等，此外還有珠寶如象牙、水晶、瑪瑙、琥珀，林林種種﹔日用品如檀香、胡椒、毛皮，包羅萬有﹔及各種珍禽異獸如良馬、獅子和孔雀等。

隨著絲路經濟貿易的繁榮，東西方之間的文化交流也日趨頻繁。絲路不但促進了中西各國的物資交流，也助長了各國的精神文明交流。中華民族的天文學、醫藥學、繪畫藝術、文學和音樂等源源不絕地傳入西方，豐富了各國人民的精神文化生活。相對而言，羅馬的琉璃工藝品和雜技百戲、波斯地毯、阿拉伯音樂和舞蹈、印度佛教及其藝術等，滔滔不絕地經西域，連帶當地特產如葡萄、西瓜、石榴和胡桃等也陸續傳入中國，對中國人民的精神文化產生了深遠而重大的影響。特別是佛教的傳入，不但豐富了中國的詞彙，在繪畫建築雕刻藝術上，也吸納了西域和印度的成分，再與中原本土文化長期互相影響，把佛、道、儒三家思想融合為一，形成思想內容和藝術風格上，自成一家的中國佛教藝術。