在一般人心目中，宗教與科學好像水火不容，但愛因斯坦竟然說：「如果將來有一個能代替科學的學科，這學科一定是佛教。」這是為甚麼呢？

2010年5月16日，東蓮覺苑弘法精舍假香港理工大學舉辦「佛法與科學研討會」，揭開今年一系列佛誕活動的序幕。大會邀請了理工大學榮休校長──潘宗光教授主講「佛法與科學」。身為一位卓有成就的科學家，同時又是佛教徒，潘校長怎樣看兩者的關係呢？

在一片掌聲中步上講台的潘校長，首先從科學角度把物質世界分為三個層次：現實世界、微觀世界、宏觀世界，深入淺出地介紹相關的科學理論，再指出其與佛法的共通點。

現實世界：無常無我

從科學角度看，現實世界一切現象都可以用牛頓定律解釋：每個個體不論大小，只要有質量，皆必互相吸引或排斥。這說明了萬物互相影響，不會突然出生，必定有其因緣。例如要有種子為「因」(直接條件)，陽光、水等為「緣」(間接條件)，才能生出「果」(結果)──樹。只要因緣不變，每次都可以生出相同的果；但若改變因或緣，果也會產生變化。正如科學實驗都是可重複的，但若更改實驗條件，結果便會不同。

現實世界中，事物不能單獨存在，需由種種條件和合而生，符合佛教所說的「諸法無我」，即萬物無真正的獨立本質。例如關於「我是誰」的問題，十個人對「我」都會有不同看法，哪個才是「我」？又如「水」，水可讓人活命，又可造成水災；水在大都市中價值很低，在沙漠中卻無比珍貴；水對人類來說是身外物，對魚來說則不可分離。那麼「水」的本質是善是惡？是平是貴？是外是內？由此可見，萬物都沒有確實的本質。

萬物隨著因緣變化而改變，緣聚則生、緣散則滅，則支持了佛教所說的「諸行無常」(沒有永恆不變的事物)。

諸法皆有因果，善因生善果、惡因生惡果，前世因成今世果、今世因成後世果，但改變因緣則可改變果報的時間及強弱。佛經即記載了一位即將命終的小沙彌，因救了一群溺水的螞蟻而得以延壽的故事。

微觀世界：妙有真空

我們以量子力學透視微觀世界，把物質不斷分拆為更小的組成部份：

所有物質不論外表如何堅實，均是由眾多粒子構成，而此等粒子復由更微小的粒子組成。粒子體積小得超乎想像，而且轉瞬即逝。某些粒子的壽命僅有一億份之一秒，有的甚至只得一千萬億份之一秒！

二十世紀後期，物理學發展出一套稱為「弦論」的新理論，指物質現象不是真實，而是眾多「無弦之弦」在不同環境下的振動效應。

凡此種種，說明了萬物都是由不同因素合成，這些因素皆非恆常固定，卻能演變成繁複多姿的大千世界，足證佛家「緣起性空」、「真空妙有」所言非虛。

宏觀世界：觀待因緣

根據愛因斯坦的相對論，若人乘坐太空船以接近光速飛行，從一個星球飛到另一星球，兩者間的距離會因速度而改變。可見我們所認識的事物只是在特定條件下成立，其本質會跟隨條件變化，再一次印證「無常無我」的佛學理論。

佛法科學觀點相通

從上可見，佛法與科學對宇宙自然規律的基本觀點，有許多相通之處。無怪乎愛因斯坦說：「如果有一個能夠應付現代科學需求，又能與科學共依共存的宗教，那必定是佛教。」

從科學上講，人類無法如實了解物質現象，因為觀察者的「觀察」本身便會對現象造成干擾；同樣，一般人也無法直接認知佛陀所提倡的「緣起」和「空」，但藉著修行「照見五蘊皆空」，就能有所證悟，並「度一切苦厄」。

「空」不是「無」

潘校長精彩的演講過後，擔任對談嘉賓的香港大學佛學研究中心總監淨因法師，開玩笑道他本身對佛教空有之談不甚了了、對萬億世界外另有淨土之說也半信半疑，聽了潘校長有關量子力學、相對論的解說後，才增長了瞭解和信心。

接著，講者與嘉賓一起回答現場觀眾的提問。

淨因法師回答關於色與空的問題時，特別提醒大家注意「空」並非空無、沒有的意思，而是作不固定、不獨立解。

潘校長則於解答善因善果的問題期間，提及四大菩薩隱含的處世道理：地藏菩薩代表大願，人生首先要有目標，即發願；發願後便要實行，即代表大行的普賢菩薩；行動過程中需要慈悲與智慧，其代表分別是大悲觀音菩薩及大智文殊菩薩。

期待下回

觀眾提問踴躍、討論熱烈，可惜研討會時間有限，講者、嘉賓未能一一回應；潘校長本來還預備了從科學角度解釋輪迴的演講材料，也由於時間觀係而割愛不宣。會眾紛紛要求弘法精舍下次再舉辦講座，邀請校長續講。

且讓我們翹首以待，將來聆聽這位科學家如何透視輪迴的奧秘吧！