原典
昔有一人為王所鞭，既被鞭已，以馬屎拊之欲令速差。有愚人見之心生歡喜，便作是言：「我決得是治瘡方法。」即便歸家語其兒言：「汝鞭我背，我得好法今欲試之。」兒為鞭背，以馬屎拊之以為善巧。世人亦爾，聞有人言修不淨觀，即得除去五陰身瘡，便作是言：「我欲觀於女色及以五欲。」未見不淨，返為女色之所惑亂，流轉生死墮於地獄，世間愚人亦復如是。──《百喻經》卷二第二十七「治鞭瘡喻」 （CBETA: T04, no. 209,p0547a14-22）
有個愚人見到有人遭到國王的鞭打後，用馬糞敷在傷口上，想讓傷口早點痊癒。 愚人見罷以為自己得到新的療傷之法而暗自高興。 回家後要兒子抽打他的背，然後用馬糞敷在背上，想試一下他的「新療法」。各種療傷的土法藥方，也許是在人們千百次的實踐中，不斷被發現和總結出來的。 那位自以為發現秘方的愚人，以急功近利之心，自傷敷糞，只會使自己反受其害，自食苦果。 它提示人們：不加分析地盲目實踐，與蠻幹無異。修行雖重於實踐，然而必須以佛陀之正法為基礎。唐朝禪師馬祖道一，繼承曹溪一脈，繼而開創出獨特的修行法門，主張直心體驗。他創立叢林，推動禪宗有系統地發展，對禪宗的傳承有著重要的貢獻。
馬祖道一（公元709—788年）， 生於唐中宗景龍三年，俗姓馬，名道一，世稱「馬大師」、「馬祖」。大師容貌奇異，牛行虎視，引舌過鼻，足下有二輪紋。唐朝佛教禪宗大師，師承南嶽懷讓門下，開創「洪州禪」，所以又稱洪州道一。唐德宗貞元四年，馬祖沐浴後結跏趺入滅。其舍利建大莊嚴塔歸葬於建昌（今江西靖安縣）石門山，唐憲宗元和年間諡號大寂禪師。
道一禪師幼年在本邑羅漢寺依處寂禪師出家，二十歲前後在渝州（今重慶）依圓和尚受具足戒，曾師從新羅國無相禪師，奠定了禪學思想的基礎。道一後來到南嶽衡山學習禪坐，於唐朝開元年間來到南嶽般若寺。他不看經書，也不問佛法的道理，整天只是打坐參禪。巧遇懷讓禪師以磨磚成鏡接引之，恍然大悟；知道只有身體打坐，是與理相違的。若想契悟佛理，則必須要用心才行，終於契悟。讓禪師去世後，馬祖道一繼承了他的衣缽。唐大曆年間，道一應邀到洪州（今江西南昌）開元寺（今佑民寺），於開元寺弘法達廿年，四方信徒雲集洪州，使開元寺成為江南佛學中心，建立了馬祖道場，創立了「洪州禪」。所謂「馬祖創叢林」，道一禪師之前的禪宗祖師崇尚頭陀行，沒有自己的寺院，禪宗僧侶大多棲住於律寺，自道一禪師始於荒山建叢林安頓禪僧，建立屬於禪宗的寺院系統及規矩。
馬祖道一以「平常心是道」、「即心即佛」等佛性思想大弘禪法，保持了曹溪禪的原始特色，取代傳統的讀經坐禪，將修行融入日常生活中，促使禪僧對禪觀念的革新。禪師門下極盛，傑出的弟子計有百丈懷海、南泉普願、西堂智藏、大梅法常等，多達一百三十九人，百丈下有黃檗希運，門下又出臨濟義玄，開臨濟一宗；百丈懷海的弟子仰山慧寂，創溈仰一宗。馬祖道一不侷於舊制，「別立禪居、開創叢林」，他所創立的叢林制度對於後世漢傳佛教的發展影響廣泛。
