佛教團體「國際入世佛法網絡」（INEB）將與「國際佛教心理治療與宗教師工作小組」（IBPC）合作，在9月29日舉辦為期三天的佛教宗教師（Chaplain）工作坊，以培訓宗教師人才，為有需要人士提供全方位的心靈關懷服務。

這次工作坊有四十人參加，並將在曼谷郊外舉行訓練營。IBPC成員喬納森（Jonathan Watts）說：「我們將會介紹宗教師的工作，並提供相關的技能和實踐機會，讓有志於此的僧俗兩眾有服務病苦眾生的機會。」

近十多年間，佛教宗教師（在香港一般稱為「佛教院侍」）漸漸獲得社會機構認可，並獲編制到世界各地的專業社會服務系統，服務軍隊、醫院、法院、監獄、校園和私人企業。他們結合佛教義理和西方心理學，為需要的群眾（包括病人及其家屬等）提供心靈關顧和諮詢服務。

IBPC由一群佛教宗教師和心理治療師組成，致力於解決現代人的各種心理健康問題。他們於2017年起開始舉辦國際培訓活動。

「現代人的痛苦大部分表現為憂鬱、精神問題和自殺傾向；這些痛苦都源於家庭創傷、社會暴力、與學習和工作相關的壓力、性別認同等。」IBPC表示：「近年來，佛教宗教師的角色變得更重要，也越來越受歡迎。禪修賦予宗教師更多力量，將所學的佛法轉化為慈悲關懷，與他人同行並傾聽他們的痛苦。」

是次工作坊的導師包括美國科羅拉多州那洛巴大學（Naropa University）的前副教授Elaine Yuen博士、臨床心理治療師和佛教宗教師威靈漢（Jinji Eika Willingham）、 基督教牧師埃里克森（Rev. Gustav Ericsson）等。


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