在遠方，有一位故人病倒了。這已不是第一次，去年夏天，他曾有過相同的情況，病得很厲害，呼吸幾乎也有困難，入院留醫多日。

那段日子，我擔憂不已，上課、辦事總是心不在焉。每個漫漫長夜，空餘我獨個思慮，啞忍著心裡的疼痛，接受著憂愁的纏繞，抵擋著寒熱交錯的風暴……沒有人知道。我不是醫生，對故人的痛苦深感無奈，除了連番問候外，我根本沒法幫上什麼忙！當時，我想起地藏菩薩的大德大願，便終日祭天念佛，奢盼諸佛菩薩、天龍鬼神皆來守護故人。自讀過《地藏菩薩本願經》後，我素有念佛迴向功德之習慣，當是修心也好，當是求安心也好，每天如是。其實，我不知道世界上有沒有神明。即使有，我也不知衪會不會聽我祈告。

有佛教大德告訴我們：「念佛一句，罪減河沙。」《地藏經》中佛陀也曾說：「此（地藏）菩薩威神誓願，不可思議。若未來世，有善男子、善女人，聞是菩薩名字，或讚歎，或瞻禮，或稱名，或供養，乃至彩畫刻鏤塑漆形像，是人當得百返生於三十三天，永不墮惡道。」（忉利天宮品第一）然而，佛陀在二千五百年前，也告誡過弟子要正思維，並且信靠心中的島嶼，別盲從迷信，要親身體驗佛陀的教導。我沒有神通，只好相信我所能體驗到的。我知道佛陀教育中指出「緣起性空」，教導我們首重正念，而淨土就在當下，不過我不清楚諸佛菩薩會否聽我的話了……

東方人的世界裡，有位偉大的人，她被稱為「觀音」，或者「大慈大悲的菩薩」。每當有人遇上苦難，都會向她訴說，向她求助，因為她總能以慈悲心傾聽我們的痛苦。也許「觀音」並不存在，也許她化身為其他神明，也許她就是我們自己……每個人確實都需要這樣一個願意慈悲諦聽我們訴苦的對象，因為生命中總有無能為力的時候。

在故人抱恙期間，在父母不安之時，在生活困境裡，我都誠心念天，奢求有神明相助，給我實現奇蹟。這說穿了，無非是源於自己的無能吧！我不能辨識神明是否存在、有沒有聽我祈告，我也不清楚我卑微的願力能否生起作用……

我唯一知道的是，被煎熬的感覺很難受，每每如萬箭穿心般劇痛，又似被煉獄長燒一般，又痛，又久……沒有什麼比起身邊親友以健康的姿態存在於面前更值得高興了！趁一切猶未太遲，何不好好珍惜呢？

在短暫的生命中，成住壞空、生老病死是不可逃避的自然定律，我們打從出生以來，每天都步向衰老和死亡。人總有無能為力的時候，可恨很多人在可把握的情況下，卻不懂珍惜，只知埋頭勞碌，白白讓機會流逝。即使有朝富甲天下，倘若機會錯過了，親友已離開了，一切還又有什麼價值呢？但願，大家都及早把握機會，做該做的事，愛該愛的人，說該說的話……就讓身邊人感受到你的愛，因你的存在而感到幸福吧。別待你的末日那天才來後悔呢！