慈濟基金會2022年11月在印度註冊為NPO組織（Non Profit Organisation）之後，於今年9月13日，正式在佛陀悟道之地──菩提迦耶成立慈濟會所。

印度菩提迦耶與位於台灣的靜思精舍相距3,703公里，且位處同緯度。新會所由慈濟基金會副總執行長林碧玉主持啟用。

以往海外慈濟義工來到菩提迦耶，都是住在酒店。但菩提伽耶是佛教聖地，當遊客數量多時，義工難以找到適合的落腳點。最後他們決定租用位處離大覺寺不遠的地方，「慈濟菩提迦耶會所」終於暫時塵埃落定。

將菩提迦耶打造成「零輟學」、「零乞丐」之地

會所成立後，除了向義工提供食宿、共修及培訓的場所之外，未來還會是個「職能培訓站」，讓有需要的民眾學得一技之長，改善生活條件，改寫自己的命運。

有義工指，印度的種姓制度至今仍然名亡實存，不少低種姓族群只能從事最骯髒危險的工作，如挑糞、雜工等，也有不少人成為了乞丐。

義工羅雅珍表示，再加上貧瘠落後的經濟，偏遠村落普遍缺乏就業機會，政府也沒有周全的福利政策，老人和小孩偏多，不少人只能做乞丐；所以在印度菩提迦耶的旅遊景點，常常能看到乞丐聚集，向路過遊客乞討的景象。

菩提迦耶的牧羊女廟，2,500多年前牧羊女供養佛陀乳糜的地方，平日除了來自全球的佛教徒參訪，還有不少的行乞者在討生活。

目前在慈濟每個月的資助下，部分人已不再行乞，並穿起義工背心，走入社區服務人群。

來自馬來西亞的義工蘇祈逢表示，願意陪伴所有來到菩提迦耶的義工，將此地打造成一個「零輟學」、「零乞丐」的佛國淨地。

副總執行長林碧玉讚歎來自新加坡、馬來西亞等地的義工，來到菩提伽耶耕耘雖然只有六、七個月，卻能快速地複製他們在藍毗尼推動志業的經驗，讓慈善、醫療、教育、人文四大志業在最短時間內步上軌道。



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