編按：自2014年開始，鍾玲教授每月都會寫一篇佛教短篇創作，名為掌上小說。這些作品以一般人為對象，希望讓大家從中得到一些小領悟，讓精神境界得以提升。
虛山禪師帶著他的徒弟常空行腳在天台山山徑上，清早離開縣城，中午就應該到國清寺了。五年前禪師在國清寺住過八個月。常空是第一次來，春山的景緻令他心情鬆快。他想到了國清寺，可以聽師父和方丈談話，一定會學到很多東西。常空二十一歲，一年前在戒壇受了戒。
遠遠看到這個山峰下有一道淺黃色的山溪，在漫山的新綠中流成一條絲帶，遠遠看見水邊站著一個深藍色的身影。常空想這個藍色衣服的人由身形看，應該是個女的。禪師想，昨晚山裏下了一場雨，溪水會漲到膝頭，而這個女子站的地方不對，那兒不是渡溪最淺之處。
他們師徒二人到達水邊，看見水流湍急，把河床攪動得水很混濁，完全見不到水底的石頭。溪邊的女子回頭看他們兩人，她非常年輕，十六、七歲的樣子，但梳了髻子，應該已有夫家，她的身材婀娜。常空移開視線，他想起戒本上說，坐渡船如果必要從水裏上下船，是不可以跟比丘尼一同過渡，如果直上碼頭，不必下水，則可以同船過渡，他現在明白了，因為打濕衣裳是不雅觀的。
禪師看見那女子臉上遺留著回頭前的焦慮，她必然很著急著要過溪，她一定不住附近，否則應該知道從哪裏涉水。她向他們叫說：「師父，請幫幫我！」
她一邊叫，一邊快步走到他們跟前，常空跟她打了個照面，微微一楞，山野間竟有這麼美麗的女子，小巧的鼻子和嘴，大眼睛淚瑩瑩的，他立刻垂下眼皮。女子對禪師說：「師父，水那麼混濁，怎麼過溪呢？今天天黑以前我一定要趕回我娘家的村子，山裘村。我媽病得很厲害，幸虧婆婆放我回去！」
常空想，師父會不會叫我到林子裏找一條樹枝，一人握一邊過河，這樣又可以幫她，又可以守戒。五天前，有位女施主，煮了一大碗齋菜供養他，他就叫施主放在桌上，以免碰觸到她的手指。
虛山禪師對常空和女子說：「常空先下水，走在前面，女施主走在中間，我押後。」他們二人把僧袍掖在腰際，脫了鞋襪放進包袱中。
常空走入水中，水深快要及膝，而且湍流混濁，他在滑溜溜的石頭上，慢慢探步。女子站在水邊上動也不動，禪師趨前看她，她臉色發白，雙脣抖動，禪師想，她不識水性，不會游泳，而且可能小時候差點淹死過。他在她身邊蹲下說：「我揹你過去。」
常空聽到這句話大吃一驚，差一點滑倒，回過頭來，師父正蹲在女子身邊，她猶疑一下就爬上師父的背。禪師一抖身就站起來，他五十八歲了，但身體比徒弟還矯健，因為自幼在寺裏練武術。
常空心中很亂，師父怎麼可以犯戒？怎麼可以讓一個女人貼在身上？虛山禪師喝道：「還不快走？專心在涉水上！」
被師父罵慣的常空，忙收攝心神，小心翼翼地涉水，在四面險境中攝心一處他還是做得到的。禪師一心二用，一面雙腳探石、踏石，一面感受女子的心情，她全身發抖，陷在童年落水的死亡恐懼中，禪師說：「女施主，你看我腳步多穩，我會功夫的。就是現在你摔落水中，也淹不死你的，因為水深只到你膝蓋。」女子的身體不再發抖了。
沒多久三人就過了溪。禪師把年輕女子放到地上，她的衣裳鞋子完全沒有濕。師徒兩個只有捲起的褲管沾濕了。女子向禪師跪下說：「非常謝謝師父，因為要趕路去看母親，我就先走了。」
師徒二人穿上鞋襪，往山上走。常空望著師父高大的背影，心想：這明明是犯戒，我們不是要「以戒為師」嗎？師父，你為甚麼犯戒呢？話到口邊他還是不敢問。
他們爬到第二座山頭，常空想戒本上不是說：不可「與女人身相觸」，怎麼可以犯戒？如果不巧給別人看見，我們寺院不是清譽掃地？遠遠看見群樹表立著的國清寺山門，常空忍不住了，說：「師父，我有個問題。」
虛山禪師站定回過頭來，常空糾著眉頭說：「師父，戒本上不是說，不可與女人身相觸，師父怎麼可以把她揹在身上呢？」
虛山禪師望著徒弟陰雲滿佈的臉，呵呵一笑說：「我在水邊已經把她放下了，怎麼你到現在還沒有把她放下？」
常空呆立了片刻，忽然陰沉的臉發出光芒。是他自己執著於守戒法門，是他自己執著於女相。應該管的是自己，不是去管別人，他明了了。
十年後一個晚上江西一座尼庵起大火，路過的常空法師在火海中揹出了三位燒傷的比丘尼，救出人就走了。後來傳說是護法天神把她們救出來的。
《佛門網》蒙鍾玲教授允許刊載掌上小說系列作品。本篇原載於台灣聯合報和香港大公報。
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