2,500多年前，悉達多太子因為慈悲發願解救眾生、示教利喜而來到人間。相傳他出生時，大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。他的誕生，為世間帶來清涼的佛法。

今天6月2日（農曆四月十五日）是新加坡慶祝佛誕的節日。數百年來，亞洲各地區都在不同的日子慶祝佛誕。為甚麼在世界各地，紀念佛誕的日期都不一樣？

東亞地區的佛誕紀念日

中國漢傳佛教認為佛誕日是農曆四月初八。 依中國佛教協會的考究，《牟子理惑論》（東漢末）說︰「佛四月八日生」，是可考的最早史料。

東亞地區的佛教徒，包括越南、韓國、香港等，都依循中國的傳統，在農曆四月初八紀念佛誕。經過佛教界人士的努力爭取，香港於1999年開始將四月初八的佛誕列為公眾假期，成為香港唯一的中國傳教宗教假日。

而在台灣，星雲大師於1999年發動100多名立委聯名簽署贊成通過，將農曆四月初八訂為「佛誕節」，放假日與母親節一起。

南亞地區的佛誕紀念日

依南傳佛教教義，佛陀遺留給世人珍貴佛法的日子（誕生、成道、涅槃），都發生於滿月之日。因此在南亞國家，包括泰國、柬埔寨、斯里蘭卡、老撾、尼泊爾、不丹、馬來西亞等，都以每年佛曆5月的滿月之日為「衛塞節」。信眾把佛陀的一生，從出生、成道到涅槃，合起來一次紀念。在月圓日舉辦佛教儀式，象徵佛陀德智圓滿、證悟平等、光明的境界。

新加坡今年在諮詢教界領袖後，決定依循在農曆四月十五日（今年合陽曆6月2日）才慶祝「衛塞節」。加上今年有閏二月，所以農曆四月十五日被推遲了二十九日，出現了「一個衛塞節，新加坡與其他國家各有不同日子」的現象。

藏曆佛誕紀念日

佛誕的另一個紀念日，是藏曆四月十五日的「薩嘎達瓦節」（Saga Dawa Duchen，紀念佛陀入胎、成道及涅槃的節日）。整個四月，都稱為「薩嘎達瓦月」（Saga Dawa）。藏傳佛教徒會以轉經、持齋、布施等形式紀念佛陀。他們認為，在這個月行持善業，所累積的功德特別多。

世界各地因應文化、社會背景不同，慶祝佛誕的日子都不一樣。然而，我們不必執著於此，而箇中的意義也沒有分別——啟發內心的慈悲與智慧，承續佛法慧命，讓佛的慈光永照人間。


延伸閱讀：
少年時代的佛陀：生活和學習、氣質與思惟