元宵節（2月5日）將至，不少寺院都會舉行祈福法會，信眾用虔敬的心，為人間淨土燃起光明，開啟平安幸福的一年。你可知道，元宵節燃燈節俗的來源，與佛教有密切的關係？
千年暗室，一燈即明。燈，代表著光明智慧。《大方廣佛華嚴經》云：「慧燈破諸闇」。點燈可以提起我們的正念與信仰，燃亮心靈的燈光。
《古今譯經圖紀》記載，漢明帝永平十四年，多位道士上表，抗議皇帝崇信外來的佛教，並表示要以焚經的方式來驗證真偽。明帝於是在元月十五日開設焚經臺比試，結果道教經書大多被焚，而佛經、佛陀舍利「光明五色，直上空中，旋環如蓋，遍覆大眾，映蔽日輪⋯⋯時天雨寶華及奏作眾樂，感動人情，大眾歡悅。」
後來，明帝為了慶祝佛法在中國大放異彩、熠熠生輝，下令全國在農曆正月十五日晚上張燈結彩，以示尊崇佛教。自此在每年的這一天，家家戶戶都張燈結綵，街道上燈火如星，照亮整個夜空，觀燈遊人如織，十分熱鬧。
《大唐西域記》亦記載：「（印度）摩竭陀國正月十五日僧俗雲集，觀佛舍利放光雨花。」可見在這一天放花燈的習俗，在佛教界早已流行。
正月十五賞燈，逐漸演變成民間習俗，從而形成了元宵節。歷經接近2,000年的朝代更替，點燈的習俗仍然歷久常新。
點燈亦是佛教的十供養之一。在佛前點燈，是用以表徵佛的智慧波羅蜜，點燃我們心中的「自性燈」，破諸黑暗障礙。《佛為首迦長者說業報差別經》說，若有眾生奉施燈明，可得十種功德：「一者，照世如燈；二者，隨所生處，肉眼不壞；三者，得於天眼；四者，於善惡法，得善智慧；五者，除滅大闇；六者，得智慧明；七者，流轉世間，常不在於黑闇之處；八者，具大福報；九者，命終生天；十者，速證涅槃。」
在元宵佳節，讓我們一起點燃心中的「無畏」燈，祈願戰爭永息，眾生平安吉祥。
