加拿大普賢禪院於1月4日，獲得美國「慈護師認證委員會」（Board of Chaplaincy Certification）的認可，正式成為認證「佛教慈護師」（Buddhist chaplain）的寺院。這代表學員在禪院完成實習後，可以在美國醫院、學校等機構弘法及服務大眾。
「Chaplain」（牧師、院牧）一字源自基督教和天主教，牧師須具備神學碩士學位，獲宗教長老授證後，才能受聘於醫院、大學等地，為青年、長者、病人等提供心靈關懷服務，助他們面對痛苦和困境。
普賢禪院的心印法師決定將Buddhist Chaplain譯為「佛教慈護師」，代表「護持三寶、弘揚慈悲精神的佛教行願者」。（注：在護理機構關懷病人的宗教師，香港稱為「佛教院侍」；台灣稱為「臨床佛教宗教師」）
加拿大多倫多大學（University of Toronto）近年推出牧職碩士課程，培育更多人成為宗教慈護師。該校在2019年，首次容許信佛的學生在寺廟實習（在此之前，佛弟子只能在教堂實習），而普賢禪院是加拿大首所開放予課程學員實習的寺院。
目前，普賢禪院亦是加國唯一一所獲得「慈護師認證委員會」認證的實習寺院。
加拿大的佛教慈護師Joyce Lam撰文表示，她認為這是北美學術界和宗教界的重大突破。她感恩諸菩薩的不可思議力量：「這一成就，是不同佛教宗派和國籍的信眾多年來無私奉獻的結果。其中，（加拿大）佛教教育基金會十多年來無私付出，與（多倫多）大學多年周旋和艱辛商討，才打開了這扇大門。」
美國哈佛神學院多元宗教助理院長桑福德博士（Dr. Monica Sanford）表示，佛教慈護師課程正不斷擴大，學生的需求也在不斷增長，畢業後也能找到工作；在美國、加拿大及墨西哥，目前至少有大約420名佛教慈護師，其中超過40%在醫療保健機構工作，其餘則在學校和監獄等服務。
