去年慈山寺添置了一具世間罕見的犍陀羅佛像，這次適逢前香港電台台長李再唐博士率團講解，筆者受浸大校友會會長呂志剛先生之邀，馬上報名參加。

來慈山寺的主要目的，當然就是觀賞佛像文物。每尊佛像都有一個故事，今天我們說說犍陀羅時期的佛像特色。犍陀羅佛像的雕刻是在公元一世紀開始出現，這正是大乘佛教出現的時期。在佛教誕生之初，人們只以菩提樹、法輪或腳印等符號來象徵佛陀與佛法，但到了大乘佛教傳播之時，信眾因為懷念佛陀，渴望求佛救濟，解脫苦難，於是產生了以佛陀具體形象來禮拜的需要。從此，佛陀就以人的形態出現。這是佛教造像從無到有的演變。

關於佛像的起源問題，學者專家已進行過無數次的討論。目前，我們尚不完全清楚第一批佛像究竟是在何時何地產生。這個問題多年來爭論不休，學者的看法基本上分為兩大陣營，一派認為佛像的發祥地在犍陀羅（Gandhāra），一派認為在秣菟羅（Mathurā）。犍陀羅國在西元前六世紀已經存在，是古印度十六大國之一，位處今天的阿富汗東部和巴基斯坦西北部；秣菟羅國也是古印度十六國之一，位處今天的印度中部地區。到了貴霜王朝（Kushan Empire，公元30-375年），在迦膩色伽王一世（Kanishka I）的統治下，犍陀羅和秣菟羅兩地同時併入了貴霜王國。迦膩色伽王信奉佛教，他是繼阿育王之後第一位大力倡導佛教的明王，因此大乘佛教得以迅速發展。與此同時，世界最早的佛像分別在犍陀羅和秣菟羅兩個地區誕生，並逐漸興盛，佛教藝術得以蓬勃發展。

最早提出佛像起源於犍陀羅的學者是法國佛學專家阿爾弗雷德·福舍（Alfred Foucher，1865-1952），他認為來自希臘的影響是推動佛像起源的主要力量。從歷史的角度來看，犍陀羅地區曾受不同國家與民族的影響，包括希臘、巴克特里亞、塞卡斯、奧薩卡斯、帕提亞和庫薩納斯。福舍認為，在亞歷山大大帝統治犍陀羅的時期，希臘文化啟發了該地區的佛教徒創造出他們自己的佛像。犍陀羅曾經是希臘文化和東方文化的交匯點，在東西文化互相碰撞之下，犍陀羅佛教藝術誕生了。

福舍用Greco-Buddhist一詞來概括犍陀羅造像風格，Greco指來自希臘的影響。因此，犍陀羅時期的希臘化佛像，皆有著高鼻深目、五官深邃的特色，還有波浪形的頭髮，形象如同西方人，有著福舍所稱的「阿波羅面孔」（Apollonian faces）。阿波羅是古希臘神話中的光明之神，又是羅馬神話中的太陽神。以下兩幅圖像，分別就是希臘神話中的光明之神和犍陀羅時期的希臘化佛像，兩者何其相似，不言而喻。

慈山寺博物館的這尊犍陀羅立佛像，便是希臘化佛像的典型例子。除了以上特色，這具雕像還有著其他明顯的犍陀羅風格特徵，包括立像身後有圓形光環（halo）、臉型呈橢圓形、肉髻高隆、頭額寬圓、眉心有白毫（ūrṇa）、杏仁眼（almond-shaped eyes）、嘴角略抿、臉容安詳，而且佛像身形健碩。至於衣物方面，犍陀羅造像一般身穿通肩式袈裟，即使身軀盡包裹在質地較為厚重的袈裟之下，仍能看出挺實的胸肌。正如慈山寺對這佛像的介紹：「在衣紋的詮釋上，一方面著重布料貼體的細緻起伏，另一方面善用弧形的衣紋與立體衣襞形塑布帛的褶皺，將服飾和軀體的關係作出明確的交代。佛像雖然有局部殘損，但仍展現犍陀羅造像的寫實風采。」