今年二月至今，每個星期總有幾天在餐廳用餐。幾個月過去了，日復一日，不變的是，在琳瑯滿目的餐牌中，只能看到唯一的一道素食餐——菠蘿咕嚕素雞。它是由幾片菠蘿、燈籠椒及素雞組合而成。最近終於按捺不住，開始跟櫃檯職員反應，希望廚師別下那煮不熟的燈籠椒，總覺得熱騰騰的食物中，參雜了幾片半生不熟的燈籠椒，味道古怪也不搭。職員半開玩笑說，那素餐裏面就完全沒有菜了。

佛陀在《雜阿含經》第373經中說到，四種眾生維持生命的食物——摶食、觸食、意思食及識食。佛陀在經中，也提供了對治的方法，來幫助眾生能以四食來維持生命，但不會對這四食有任何的貪愛與執著。

「摶食」是物質的糧食，能提供身體的營養，資益增長身心，使生命得以延續。應以何種心態食「摶食」呢？佛陀舉了夫婦二人及其愛子等三人，共同在曠野險道上落難。三人當時糧食斷絕，饑餓困苦，夫妻二人商量，與其三人俱死，為了活命，只好殺了唯一的愛子及食其肉。當食子肉時，不會貪之香甜美味肥滿，更加不會以嬉戲之心態而食，純粹只是為了充飢，免於失去生命而食。佛陀說到，摶食是令人生起五種欲貪的根源，每當進食時，以食己之子肉想，就能了知摶食的意義，有助於斷除對五欲的貪愛。

「觸食」是感覺的接觸，六根接觸六塵而認識外境，識也因此而產生。觸食不局限在軀體的接觸，也包括精神方面。觸食對眾生有滋養的作用，然而佛說，眾生若對「觸食」產生執著的話，會生起三種受——苦、樂、不苦不樂受。如能視「觸食」為一頭被剝掉皮的牛，舉足動步走到何處，都會被諸多蟲蟻啃咬，草木如針刺，沙塵坌土也能令它疼痛難忍，痛不欲生，苦毒無量。若以此方式來理解觸食，能幫助眾生斷除三受。

「意思食」是意志活動，心中的所思所想，也是一種延續生命的食物。經中說到，若能捨去對意思食的貪愛執著，能斷除對三界的愛。佛以聰明黠慧之士為喻，此人早已知厭離生死，當他遙遠看見火光，立即生起警覺心，懂得遠離走避，莫令自己墮落火坑，那將必死無疑。

「識食」是指六識，是由前三食之勢力而增長，能執持生命，幫助身心發展的力量。識緣名色是佛法之重要教義，理解了識食，名色也能跟著斷除。要如何了解識食？佛說應視識食如被三百矛刺身，日夜感受到痛苦。

最近聽人說，寧願短幾年的命，都不願吃自己不喜歡的東西。皆因他覺得，自己不開心，長命有甚麼用？於是放縱情欲，盡情享受，殊不知四食不只讓我們這一期的生命得以延續，也影響著未來的生命。[1]

[1] 印順導師著作，《佛法概論》頁七十三：「四食，是佛陀深細觀察而揭示的，都是人世間明白的事實。四食不但有關於現在一期生命的延續，即未來生命的延續，也有賴於意思食與識食來再創。」