常常聽人說，在家學佛困難，沒有適當的環境修行，其實在家學佛，也有愉快、輕鬆、灑脫、自在的一面。佛教的大家庭，由佛教七眾所組成，比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼等五眾皆為出家眾，其餘優婆塞與優婆夷二眾則屬在家男女眾，又作居家、住家、在家人，是指成家立業，過著家庭生活，而自營生計的佛教徒。在家而皈依佛教，俗稱居士。在佛教的歷史裏，最早皈依釋迦的是兩位優婆塞，帝梨富沙和跋梨迦，他們是商旅，路經菩提樹下時向剛成道的佛陀供奉炒麵粉和蜜，並皈依佛陀和佛法。在家修行的歷程，就是皈依、受戒，和修學定慧。

在家學佛的第一部，就是要皈依三寶。皈依是「皈」投「依」靠的意思，也含有救濟、救護之義。三皈依是指歸投三寶、依靠佛、法、僧三寶，藉著三寶功德威力的加持、攝護，能止息無邊的生死苦輪，以及能遠離一切怖畏，而得呵護、解脫一切憂悲苦惱。《大乘義章》卷十說：「歸投依伏，故曰歸依。歸投之相，如子歸父；依伏之義，如民依王，如怯依勇。」《成佛之道》一書中說：「眾生從過去到現在，從現在到未來，在一生又一世的時間推移過程中，流轉升沉於苦海中，極需依靠三寶的舟航，才能到達彼岸。⋯⋯故有『皈依處處求，三寶最吉祥』之謂。」一日不皈依，一日都是門外漢，我在十三歲時皈依，到現在還時刻感受到三寶加持的力量，體會到皈依的好處。

以法為師，以戒為行為準則，在家修行的第二部曲，就是受戒、學戒與持戒。在家居士可以受五戒或八戒。「戒」的意義，在於止惡行善，藉著行為的規範，來修心，去除習氣，和減少煩惱。受戒後，家居生活一定有變化，這就是持戒的好處了。在家居士亦可以受菩薩戒，發菩提心，行菩薩行，就是菩薩了。

在家學佛的第三部曲，是修學定慧。很多人都說在家沒有時間去禪修，其實行住坐卧都是禪；生活的體驗和反省，就是修慧。修行人要面對兩種考驗，一種是逆境，一種是順境。在順境時要把握機遇，好好武裝自己，面對逆境時就是磨鍊自己的好機會了。

佛經中有很多大菩薩，如觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、維摩居士等，都曾示現「在家相」的。這樣的好處是更接近群眾，形象易於為大眾接受。不過在複雜的社會環境下實踐佛法，會面對不少困難，是「難行道」，但對於學佛的人來說，也許這正是行菩薩道的好時機呢！

釋迦牟尼是我們這時空的教主，過去世曾有無數的佛，未來還有無數的佛，我們都是佛，都是未來佛，夢參老和尚常說：「你們信佛，要相信自己就是毗盧遮那佛。」毗盧遮那佛就是法身佛，在理性上面，我們要堅定不移地深信我們擁有的佛性，與佛一般無二。我們今天之所以沒有成佛，是因為在事相上迷了。幸好釋迦佛慈悲，在這個娑婆世界成佛，給我們一個好榜樣，堅定我們的信念，只要我們在迷失時，遇上煩惱的當下，想一想佛陀會怎樣處理問題，「修行在紅塵，佛在當下，活在當下」，困難就迎刃而解，離成佛的目標又近一點了。