今天我們對成語「現身說法」的理解是：某人以親身經歷與體驗作為例證，以對他人說明道理或作出勸導。如追本溯源，此成語卻與佛經有關，這讓筆者想到《楞嚴經》的一段經文。《楞嚴經》為大乘佛教的重要經典，據傳於唐朝中葉期間傳至中土，譯成漢文。《楞嚴經》的第六卷，記載了觀世音菩薩向佛陀說出自己最初成道的方便法門，其中有云：
若諸眾生，樂人修人，我現人身，而為說法，令其成就；若諸非人，有形無形、有想無想，樂度其倫，我於彼前皆現其身，而為說法，令其成就。是名妙淨三十二應入國土身，皆以三昧聞熏聞修無作妙力，自在成就。
宣化上人對這幾句話的解說是：「若有些眾生，願意生為人身，易於遇佛修行，我就現人身，為他們說法，令其早日得成就。欲想得人身，起碼要守五戒、行十善。若有些非人類的眾生，有形的，如休咎精明等。無形的，如空散銷沉等。有想的，如鬼神精靈等。無想的，如土木金石等。若願意脫離他們一類的身，我就會到他們面前，示現各類不同的身，為他們說法，令他們都能得到成就。這就是不可思議，清淨無染的三十二應化身。能入一切國土，無刹不現身，隨類各應，來救度眾生。這都是由於反聞內熏，熏起來有妙智，而證正定，才有這種無作妙力。即不必動念，不假造作，便能於正定中，自在無礙來廣做佛事，隨類應化，救度眾生。」
這就是成語「現身說法」的其中一個出處。從佛教的角度來講，「現身說法」指佛菩薩神通廣大，能現種種身，向人宣講佛法。《楞嚴經》所記，便是佛陀派遣文殊菩薩以神咒保護阿難，免受摩登伽女誘惑破戒，同時為其說明眾生流轉生死，皆因無始迷惑顛倒，最後開示了一切凡聖境界，從而讓他破除妄念，不受迷惑，不入岔道。
《楞嚴經》的基本結構是「從破魔始，至破魔終」，而第六卷這部分多以排比句組成，除了以上幾句，還有很多，統統都是闡述佛陀為度眾生而化身千百億，以為眾生說法。我們再看一例：
若有男子，樂持五戒，我於彼前現優婆塞身，而為說法，令其成就；若有女子，五戒自居，我於彼前現優婆夷身，而為說法，令其成就。
宣化上人對此解說為：「若有男人，喜歡持五戒，我就在他面前，現優婆塞身而為說法，令其成就；若有女人，願持五戒來修身，我就在她面前現優婆夷身而為說法，令她早日成就。」 [1]
佛遣文殊師利保護阿難免受摩登伽女誘惑。最後這故事結局如何？《佛說摩登女解形中六事經》中記錄了這個片段 [2] ：
「但摩登伽女還是不死心，每天跟著阿難，阿難走到那兒，就跟到那兒，阿難回精舍，摩登伽女就守在門口，阿難不堪其擾，於是向佛陀稟告。佛陀知道之後，就請摩登伽女來精舍，佛問：『妳為何每天跟著阿難？』摩登伽女回答：『佛陀，聽說阿難沒有娶妻，我亦未嫁，我想要嫁給阿難，作阿難的妻子。』佛說：『阿難沙門無髮，妳既要嫁給他，也要跟他一樣剃髮，如果妳剃髮來，我就請阿難當妳的丈夫。』摩登伽女回答：『好。』於是心滿意足的回家，將自己與佛陀的對話告訴母親，並請母親為自己剃髮，好作阿難的妻子。母親雖然心如刀割，但禁不住愛女的苦苦哀求，便含淚揮刀剃去愛女的頭髮。
「摩登伽女回到精舍告訴佛陀：『我已剃髮，請世尊履行諾言。』佛問：『摩登伽，我問妳，妳愛阿難的甚麼？』摩登伽女回答：『我愛阿難的眼，愛阿難的鼻，愛阿難的口，愛阿難的聲音，愛阿難行步的樣子……佛陀，總之阿難的一切我都愛。』
「佛說：『人的眼中有淚，鼻中有涕，口中有唾，耳中有垢，身中有屎尿，這些都十分臭穢不堪。如果兩人成為夫妻後，便會有小孩出生，有生便有死亡，伴隨著親眷的生離死別，是無止盡的淚水，這些對自己又有甚麼幫助呢？』
「摩登伽女思惟佛陀所開示的道理，深覺人身臭穢不淨，而自己所執著的愛欲，是無邊生死的根本，由於宿世善根、慧根成熟，豁然徹悟，當下證得阿羅漢道。
「佛陀知道摩登伽女已證聖果，便告訴摩登伽女現在可以去找阿難，摩登伽女慚愧低頭，長跪於佛前說：『自己過去實在愚癡才會追逐阿難，今承蒙佛陀慈悲開示真實之道令得證聖果，現在我已心開意解，斷除種種煩惱，永出三界，不再受生死流轉之苦了。』」
延伸閱讀：
[1] 這裏的「優婆塞」，梵語upāsaka，指皈依佛法僧三寶並受持在家五戒的男信徒；「優婆夷」，梵語upāsikā，則指親近佛法僧三寶而遵守在家五戒的女信徒。
[2] 轉載自《中台世界》〈阿難與摩登伽女〉一文。
