以往說「人生七十古來稀」，但到了這個世代，邁向八、九十歲的老人家越來越多；相對這些長者，花甲之年還是十分年輕，而好多「老友記」，還不能從面相得知他們已年屆七、八十。面對漫長日子，再不如年輕時候有做不完的白日夢和幻想，不是緬懷過去的零星輝煌，就是唏噓殘餘歲月的流逝。

晚年栽培信仰心

青春煥發的年代過後不久，便會有人提醒你如何為老來的退休安全保障籌謀，商業廣告製造的畫面，使我們短暫相信只要有精明的投資目標和方向，就有無憂的銀髮歲月；但鮮有人會去說，栽培一顆信仰心，卻更應是晚年之所依。

當身邊的長輩和父母臨將步入最後的光景，他們眼神中的那種恍惚，讓人驚覺無所依恃的茫然。以往倚仗的一切───物質資財、榮耀建樹等等，原來都無法令你確信你將會到哪裏的安樂土去。既知無法棲戀在這個娑婆世界多時，但我們究竟又有多大的把握能確定自己的去向？

好命不等於安樂

八十多歲的姑母年前小中風後，給送往附近的安老院，雖然起居生活受到照顧，但整天卻只願躺臥床上，坐上馬桶後也不願起來，整個人像沒有生存的動力。她身體沒有大病，還能緩慢的由人牽著走路，但講話有困難，已不願用力說上半句。她四代同堂，衣食無憂，閒時除了麻雀玩樂，就別無興趣。活此高壽，應該是中國人說的「好命」了。然而，生命的無力感總不是以上累加的條件可抵銷的。

人到老年，即使腦子還清醒，多少仍是在昏沉中過日子？我觀察到，長者的晚境如何，有否信仰力量作為扶持是重要的決定因素。上月到德國休假，遇上一位八十七歲的老太太，她獨個兒生活，一個人坐十多小時的巴士、火車，挽著行李來瑜伽中心上課。她向我們說，八十多歲還可以幹好多事，她明年甚至要一個人去印度呢！

把握因緣，用心修行

我相信正是宗教給予的信靠和寬裕，才使老人家有這樣的勇氣。然而，學佛的目的，卻不僅只為了精神寄託───佛法不談把生命全然依靠和交付給一個宇宙的大能者；因為知因了果，對前路的掌握永遠在於你能否真正放下，回歸本然自性。常聽到有長年念佛的老人家，離世時沒有痛苦，身體柔軟，臉容安詳；這樣的「好走」的確是對兒孫和後輩最大的安慰。久經修習，念念與佛相應，當神識脫離身體的一刻，以最後一念為導航，往生極樂淨土，這應該是生命最好的歸處。當中要經年努力精進，才可儲備足够的資糧出發；要像火箭飛升宇宙，抑或如小舟浮沉渺茫大海中，得視乎因緣和修行 。

要家中沒有信仰的老人家一下子明白，確實不容易；如果能讓他們尚有心力時，聽聞佛法，卻多少可以播下一點種子。家人的心態亦十分重要，念佛定心，比言語上的安慰更有力量。無論對錯，能使之安心，不去牽動情緒和煩惱，默默的祝禱，就是孝心了。

晚年是生命的收成期，也同時是了結種種虧欠的機會，應盡量幫助老人家得以順利「過渡」，例如勸解他們化去偏執心，將有助未來輕身上路。

大眾普遍把老人視為社會問題，而生死教育即使從哲學、心理、宗教去談，也無法告訴我們如何才可死得好。死亡伴隨的痛苦及恐懼無法從肉體、智力和精神層面解脫，只有回到意識淨化的層面，才有機會超越，這是佛法最可貴之處。我們像坐井觀天的青蛙，越早鍛鍊雙腿的肌肉，便越能順利跳出這口枯井，而那一片天再不會是我們原來所想像的。

曾頴嫻

從傳媒、互聯網工作至心靈事業，始終不離文字的經營。文字可以盛載的有限，心靈的傳播更可超越言語的無言。